- Я думаю, кто это там у речки шебуршит… А это Федя прибыл. С кем же?- Василий Дмитрич протянул руку Феде, одновременно внимательно глядя на Илью.- Товарища твоего не признаю что-то…
Илья молчал, не решаясь представиться. Они ведь заранее не условились, как отвечать на вопросы. Федя опередил, сказал первое, что пришло в голову:
- Это Яков Илья… Из Нэмдина. Зимой на Печоре остался и сейчас вот выходит,- соврал Федя, но все же покраснел.
Василий поздоровался и с Ильей.
- А чего в дом не зашли?
- Да вот,- оправдался Федя,- я сразу захотел лодку поглядеть, выдюжит ли двоих… Смолить придется.
- Смола есть, с пол-лукошка, хватит. Пойдемете поужинаем, а потом смолу возьмешь. Аксинья как раз коров подоила.- Василий пошел к дому, уверенный, что парни потянутся следом. Спросил, не оборачиваясь:-Так ты, Федя, решил на Троицу у бабки погостить?
- А когда Троица?
- Да послезавтра,- удивился Василий.- Или не слыхал?
- Забыл… Дядя Василь, если Троица послезавтра… мы уж не станем мешкать… Осмолим лодку и тронем.
- Но, полно, Федя, из-за Троицы, едрена корень, не голодом же себя морить, да еще в такой дороге.
- Мы не голодны. Недавно в верхней избушке перекусили, да и с собой набрано…
- Ну-ну, от ужина грех отказываться. Да и поспеете вы на праздник. Речка еще не обмелела, сплаваете. Но коль время дорого, идем, кочергу дам и смолу. И весла, конечно.
Федя вернулся к речке, нагруженный, а у Ильи уже костер пылал. Федя выбрал камень побольше, положил в огонь нагреваться, туда же сунул кочергу, рукоять кочерги пристроил на другой камень, в стороне от огня. Потом начал аккуратно сыпать порошковую смолу по уступочке, в сшив лодочных досок.
- Илья, ты не сердишься, что я тут про тебя напридумал?
- Да нет, Федя, ты меня просто выручил. Все правильно.
- Чешется всем узнать, кто, да что, да как-откуда… Опять ведь, станут приставать, что и делать-то? Коми слова ты говоришь смешно, сразу узнают, не нэмдинский ты вовсе…
- Не знаю, как и быть,- пожал плечами Илья.- Выходит, мне надо помалкивать…
Федя вытащил из костра кочергу - гнутая головка стала красной и приложил раскаленный конец к смоле на досках. Мелкая крошечная смола зашипела и вспыхнула белым дымом, растеклась по щелям черным ручейком.
- Совсем не говорить тоже нехорошо, не глухонемой ведь, рассуждал Федя.- А вот ты вполне можешь быть заикой…
Илья смотрел непонимающе.
- Ну, ме…ме…му…ны…ня. Aгa? Раз спросят да второй спросят, быстро надоест твое ныканье. Понял? - Ну ты и хитрый лис,- рассмеялся Илья.
- А как же! Охотник ведь!
Наверху, на обрыве, с крынками в руках появились две девочки, Саня и Лиза, дочки Василия. Спустились к речке, подошли.