Когда мужчина поднялся на холм, ему показалось, что он опоздал, и все бесполезно. Слишком спокойным и безмятежным был взгляд серебристых глаз. Так поверхностен осмотр, так безразлично отношение. Неужели клеймо не сработало? Неужели все, что он делал так долго — не имеет смысла? Но он был уверен в обратном.
Перед ним стояла истинная Дочь Луны, его Илли не осталось. Отчаянье на мгновение постучалось в сердце, но Даниил решительно отогнал его прочь. Мужчина дал слово. И помнит она об этом, или нет — он сдержит его.
"Но какой смысл будет в этом, если она уже не мыслит о иной жизни?" — прошептало сомнение. И в голосе сомнения Даниил слышал шепот Матери. О нет, он не будет слушать ее, Мать-Луна не признала его. У него еще есть и Отец, а в Марсе никогда не было сомнений.
Что же удивительного в том, что Луна не хочет отпускать свою Дочь, свою рабыню? Но Даниил вырвет ее из плотных удушающих объятий. Он поклялся это сделать так давно, и так много неудач постигло его на этом пути. И за все его ошибки платила Илли. Мужчина не сдастся теперь, когда уже никто не сможет помешать ему. Он был слишком близко к цели, чтобы опустить руки.
И Отец внял его молитвам. На долю секунды, на один короткий миг, он увидел чувства в глазах девушки. Да, это была ненависть. Обжигающая, сбивающая с ног. Если бы она захотела, вполне могла бы убить его. Но это не имело значения. Если она ненавидит его, значит помнит. В таком случае все, что он делал, имеет смысл.
Илли наверняка считает, что он предал ее, забыл свою клятву. У нее было право думать так. Десять лет огромный срок, чтобы успеть прийти к любому выводу. Но он не предавал.
Разбивая голову день за днем о твердыню Конклава, Даниил понял одну простую истину. Он был глупцом. Самонадеянный юнец, возомнивший себя умнее многих. Не он вырвался из Конклава — они отпустили его. Зачем? Он думал над этим последние десять лет, но так и не нашел ответа. До вечера, когда Арман пришел к нему с этим предложением. Он мешал им тогда. И они дали ему то, что, как казалось парню, он хотел больше всего — ему кинули свободу, словно подачку, а он, глупый слепец, вцепился в нее, мечтая, что сможет подарить ее Иллие. Он поклялся девушке, что освободит ее. Но не смог. Тогда не смог. Теперь его никто не остановит…
Слух Даниила резало, когда она называла его Гэрем или кашим, но Илли имела право на месть. Он заслужил ее презрение. Мужчина знал каждую секунду обряда становления Дочери Луны. Он видел, через что проходили ее сестры. Так как сам, будучи обучаемым, был обязан присутствовать на обряде. Это присутствие было часть его личного обряда посвящения. Сейчас Илли двадцать шесть. Они начали в шестнадцать, когда избавились от него. Даниил не позволял Конклаву даже приблизиться к ней, пока был рядом. Десять лет. Она прошла две трети становления. Он прошел весь этот путь вместе с ней, пусть девушка и не подозревала об этом. Это было его наказание, кара, назначенная Даниилом себе самим. И им же приведенная в исполнение.