– А если он или она нам не понравится? Что тогда?
– Тогда останусь сама, – пожала плечами Елизавета. – Еще помучаюсь.
– А Дума у нас будет? – вдруг озаботилась Прохорова. – Депутаты там, то да се…
– Нет! – отрезала Елизавета. – От этих бездельников один вред!
– Тоже правильно, – уныло согласилась Прохорова. Видимо, хотела пристроить сына на теплое местечко, да вот не вышло.
И хозяйка об этом догадалась. Потому что дальше сделала ход конем:
– Всех присутствующих назначу в правительство! Всех, без исключения, – в упор посмотрела на Тихоновну.
– В смысле?.. Кем?.. – не поняло собрание.
– Министрами! – не стала скупиться Елизавета. – На постоянный оклад жалованья.
– На какой?! – дружно выдохнуло собрание.
– Договоримся, не обижу. Я тут прикинула по должностям. – Она взяла в руки список. – Значит, Кузьминишна будет министром сельского хозяйства. – Кузьминишна польщенно охнула и приосанилась. – Лидуха – министром торговли, у нее опыт большой. Прохорова, как бывший бухгалтер, станет министром финансов, а сын ее – министром транспорта, у него велосипед есть. Петр – министром обороны и внутренних дел, Петровна – министром образования, Ягодка, как самая громогласная, – министром печати, Федор – министром промышленности, Татарин – министром иностранных дел, Мария – министром животноводства и полезных ископаемых, Тихоновна – министром культуры, у нее книг много, а Самоходов, как бывший зоотехник, – министром здравоохранения.
– Ой, переморит он нас, – засомневалась Мария. – Как этот… Зурабов.
– А премьером кто будет? – тихо, уже без всякого напора, спросила Тихоновна.
– Премьером буду я – по совместительству… Возражения есть?
Все молчали. Возражать против такого щедрого предложения было глупо. Кто-то не верил своему счастью, кто-то уже мысленно примеривался к высокой должности, кто-то сомневался – не обманет ли; Самоходов, всю ночь прорыбачивший и задремавший в самом начале собрания, продолжал с открытыми глазами клевать носом, ничего не ведая о своем высоком назначении, Тихоновна, оцепенев, во все глаза смотрела на Елизавету, как на диковинную змею, от которой не знаешь, чего ждать, – то ли бросится и ядовито укусит, то ли обернется Хозяйкой Медной горы и укажет жилу с драгоценными самоцветами, а много чего повидавший Татарин угрюмо качал головой, понимая, что ничем хорошим все это не кончится, а значит, придется и из этих мест убираться. И чем скорее – тем лучше.
– Предлагаю на этом разойтись, подумать, я пока все бумаги подготовлю: бюллетени там, проект декларации, конституции, а завтра устроим голосование, – подытожила Елизавета и, не удержавшись, добавила: – Аудиенция окончена.