– Никто твоего кабыздоха не давил! – рявкнул на нее Лопухов. – На цепи держи припадочного!
– Да? – поубавила обороты Евдохина. Она нагнулась и заглянула под джип. – А где ж он?
– Вон! – указал на лежащего в стороне пса Лопухов.
– Ах… – трагически выдохнула Евдохина. – Покалечил собачку, ирод!
Волдырь вскочил, широко зевнул и с самым бодрым видом завилял хозяйке хвостом. Чем, надо сказать, не сильно ее обрадовал.
– Вижу – спугал животную, – все-таки высказала еще одну претензию она, хотя уже поняла, что дело это пустое. – А уж у меня как сердце зашлось… – И приложила к груди руку, выжидательно глядя на Лопухова.
Но даже сочувствия не дождалась.
– Из-за твоего пса я вон их чуть не задавил.
– Кого – их?.. Тех бабок, что ли?
Только тут Лопухов заметил, что старух рядом уже нет. Припадая на свои клюки, они медленно удалялись по обочине.
– А собачка здесь при чем?.. – Не дожидаясь ответа, Евдохина отвернулась и пошла обратно во двор. Волдырь с довольным видом потрусил следом. – Ходют тут, ездют кое-как, а животное им виновато…
Лопухов покачал головой, сам зачем-то заглянул под машину, посмотрел вслед старухам и нехотя полез за руль. И, лишь когда их обогнал, сделав на всякий случай большую дугу по встречной, он вспомнил слова второй старухи о том, что они давно мертвые. Вспомнил и пробормотал:
– Они, видите ли, мертвые, а мне под статью…
Это в больших городах можно годами знакомых не видеть, а то и десятилетиями, если специальных усилий не предпринять, а в маленьких, вроде нашего, уж если ты вышел на улицу и, к примеру, на рынок направился или в магазин, а то и по какой-нибудь официальной надобности, то, будь уверен, всех знакомых по пути обязательно встретишь. Поврозь и попеременно. Вот и Лопухов, разъезжая по всяким своим коммерческим делам, вторично наткнулся на старух уже часа через полтора. Наткнулся фигурально, конечно, не так, как в первый раз. Просто увидел их, подъехав к рынку, у палатки хлебозавода.
Стоя перед витриной, они то взглядывали на ценники, то тихо о чем-то спорили, то принимались пересчитывать мелочь на ладони той, что была повыше и пожилистее.
– Чего – не хватает? – подойдя, спросил Лопухов.
Жилистая быстро сжала деньги в кулаке и только потом обернулась.
– А, буржуй, – узнала она Лопухова. – Больше никого еще сегодня не задавил?
– А никто больше под колеса и не бросался, – миролюбиво ответил Лопухов и, вынув внушительное портмоне, предложил: – Может, добавить?
– Сами справимся! – отрезала жилистая, взяла подругу за руку и отошла чуть в сторону.
Лопухов пожал плечами, купил батон белого и двинулся на рынок. Когда он вернулся к машине, купив по списку все, о чем просила жена, старух у палатки уже не было.