Перед глазами неизменно предстал образ Алекса.
Вот он, исполненный снисходительности, беседует с Оксанкой в аэропорту. А теперь в точно таком же виде он перенесся в просторный гостиничный номер. Снял пиджак, оставшись в белоснежной рубашке. Расстегнул несколько верхних пуговиц. Прошелся по номеру, чтобы плеснуть себе виски, и вернулся к столу.
Перед ним голубоватое свечение монитора. Шторы задернуты. Он курит. Толстая дорогая сигара дымит в его пальцах. В ожидании ответа он делает из стакана неспешный глоток. Он слегка напряжен, но его улыбка спокойна и холодна.
Поддавшись этому мимолетному видению, я запаниковала. Перепугалась, что могу разочаровать его своим ответом. Несколько раз я подступалась к тексту своего послания – и каждый раз стирала.
Наконец я написала:
«Сударь! Я забыла, зачем явилась тем вечером в мир виртуальных знакомств. Вы все перевернули в моей душе вверх тормашками. Мне стоило в себе разобраться!»
«Так не за этим ли Вы являлись, сударыня?»
Он так быстро ответил. Ему ничего не стоили эти несколько слов. А я всю следующую минуту билась над единственной фразой, словно рожала ее.
Сударь… сударь… что сударь? Не писать же ему: мол, являлась за тем, чтобы устроить судьбу дурнушки-кузины! М-м-м… Сударь, я хотела… я думала…
«Кто Вы? Как Ваше имя, сударыня?».
Мое имя? Он хочет его знать? Так быстро? Это значит, что сейчас начнется банальный обмен телефонами? Передача фотографий по мылу? Предложение на скорую руку совокупиться у него дома… скажем, где-нибудь в районе Чертаново? И все? Прощайте, задернутые шторы! Прощай, милый, далекий Алекс! Ту-ту…
«Постойте! Дайте, я сам попробую его угадать!» «Угадывайте, сударь!» – быстро настрочила я, цепляясь за последнюю надежду.
«Тогда наводящий вопрос. Вы любите смотреть из тепла на дождь? На мокрые крыши? На людей под зонтами?»
«Сколько угодно, сударь! Обожаю звук капель, разбивающихся о подоконник. Иногда я даже люблю побродить под дождем. Случается у меня такое особенное расположение духа. Чаще всего по осени. Когда воздух пахнет мокрой листвой».
«И Вам нравятся старые фотоальбомы? Пластинки, которые слушали еще при помощи патефонов?»
«Да. Я люблю различные напоминания о прошлом. Старинные платья, посуду, мебель».
«А чисто мужские атрибуты? Оружие, например? Автомобили? Видимо, нет?»
«Почему? Тоже нравятся. Я с интересом разглядываю все, что дошло до нас из глубины веков».
«Хорошо. К чему вы притронетесь, если у Вас замерзли руки, – к чашке горячего чая или возьмете себе на колени пушистую кошку?»
«К чашке чая. Сударь, это тест? Вы психолог?»