— Только не говори мне, что ты купила его у старого гнома на мосту Дриад!
— Говорю: я не покупала колье… старый гном мне его подарил. И не смотри на меня так! Ты думаешь, с моей стороны будет невежливо появиться в нем перед Владыкой? Все-таки оно предназначалось его матери.
Эмпат усмехнулся.
— Разве такие мелочи тебя когда-нибудь останавливали? Думаю, ничего страшного в этом нет. Королева Мина так и не успела его надеть.
Шумной толпой мы последовали за эмпатом. Воллэн и на этот раз был чем-то недоволен.
— Зачем ты сняла амулет?
Как же он иногда меня выводит!
— По-твоему мне нужно было обвеситься всеми своими украшениями и стать похожей на новогоднюю елку?
— По-моему, тебе не следует быть такой беспечной! Ты здесь не самая популярная личность, Нарин.
— Думаешь, на балу мне могут причинить вред?
Вампир неопределенно пожал плечами.
— Не должны. Но осторожность в любом случае не помешает. Попытайся просмотреть сегодня нескольких эмпатов. Тебе будет полезно потренироваться. Только не переусердствуй.
Я послушно кивнула и решила сменить тему разговора. Загадочно улыбнувшись, спросила:
— Вол, а ты что-нибудь слышал о нас с тобой?
— О нас?!
— Ага. Мне только что Инэка рассказала. Похоже, ты и я — единственные, кто не подозревает о нашей связи.
— Какой связи?
Фу, какой не догадливый!
— Вол, не тупи! Они явно имеют ввиду не родственные связи.
Мы подошли к бальному залу. Заметив перешептывающихся придворных, с интересом поглядывающих на нас, эмпат попытался сбежать, но я вцепилась в него похлеще клеща.
— Вол, душенька, ну порадуй ты придворных свежими сплетнями. — Я потянула упирающегося советника в зал. На глазах у заинтересованных зрителей заботливо поправила бедняге камзол и смахнула невидимую пылинку.
— И за что мне такое наказание? — простонал вампир.
В ответ я лишь улыбнулась ему и, повернувшись к Владыке, опустилась в низком реверансе. Лицо Дорриэна, как и в первые наши встречи, сейчас ничего не выражало. Равнодушно кивнув, он дал знак слуге объявлять новых гостей.
Я была раздосадована. Все находившиеся в этом зале эмпаты проявили хоть какую-то реакцию по отношению ко мне. Кто-то смотрел не скрывая любопытства, кто-то, как Кенэт, не скрывая презрения. А этот сухарь даже не взглянул на меня! Это так у них принято приветствовать посланниц?!
Воллэн повел меня в дальний угол.
— Повеселилась?
— Ага.
— А теперь видишь тех двух магов? Попробуй их просмотреть.
— Кто они? — Я проследила за взглядом советника.
— Вон тот темноволосый — племянник Кенэта, Мар. Это он посмеялся над Эдель в детстве.
— И получил стрелу в задницу? — Я невольно улыбнулась. — Понятно.