— Мне показалось или ты ее чуть не поцеловал?
— Мне самому так показалось. — Сам себе удивляюсь, что со мной происходит!
Воллэн присел на край стола.
— Не забывай, у тебя скоро свадьба.
— С тобой забудешь!
Советник задумчиво почесал подбородок и с хитрой улыбкой посмотрел на меня.
— Похоже, Нарин тебе нравится, приятель.
Вздор! Я и человеческая девчонка! Это до чего же надо докатиться, чтобы влюбиться в такую!
— Не скажи. Она очень даже ничего. — Улыбка Вола стала еще шире. — Вот сейчас ты даже не заблокировался. Я помню всего два раза, когда ты оставался открытым. И оба раза испытывал сильные эмоции.
— Конечно, я в гневе! Так посмеяться над старейшинами!
— Ну да.
Советник во второй раз за вечер уставился в потолок, как будто пытался отыскать там секрет бытия.
— Наверное, это поэтому ты смотрел на нее взглядом волкодава в предвкушении трапезы. А Нарин положила руки тебе на плечи и что-то тихо шептала.
— Она извинялась.
Воллэн посмотрел на меня снисходительным взглядом. Так обычно смотрит мать на недогадливого ребенка.
— Она никогда не извиняется.
Я и сам это уже понял. Ведь знал же, как только увидел ее, что проблем от посланницы будет больше, чем пользы. Я скорее объявлю Нельвии войну во второй раз, обвинив Теору в продуманном посылании психологического убийцы, чем подпишу мирный договор.
— Воллэн, уведи завтра свою подружку куда-нибудь из замка. Желательно на целый день. А то они мне тут камня на камне не оставят.
Обреченно кивнув, советник вышел, оставив меня одного.
Смерть улыбается нам всем.
Мы должны лишь улыбнуться ей в ответ.
Народная мудрость
Неаль. Долина Звезд
Эдель
Приехав в Неаль, я сразу же потребовала аудиенции у короля. Ждать долго не пришлось. Результат возложенной на меня миссии явно не давал правителю покоя.
За те два с половиной месяца, что я отсутствовала, в столице многое изменилось. Горожане с нетерпением ждали отъезда принцессы Солеи. Причем у этого нетерпения было две причины: первая — все искренно радовались за эльфийскую наследницу (наконец-то сбывалась ее мечта стать женой Дора и повелительницей эмпатов); вторая, наверное, наиболее веская причина заключалась в том, что все были безумно счастливы избавиться от несносной дочери правителя. По большей части это касалось королевского двора. Кто-кто, а уж они от нее такого натерпелись… Отъезд принцессы должен был стать самым знаменательным событием в их жизни. Бедный братишка! С его-то характером и терпеть такую выдру. Интересно, кто кого достанет первым? Она его, или все-таки Дор не выдержит и придушит Солею одной прекрасной ночью. Что касается короля Седрика, то он особой печали по поводу отъезда дочери не испытывал. Делал вид, конечно, что безмерно страдает, но на самом деле, я уверена, был не менее счастлив своих придворных.