– Спокойной ночи, Арман, – пробормотала она, плотнее кутаясь в одеяло.
– Спокойной ночи, Элиза, – ответил он так тихо, что она едва расслышала его слова.
А минуту спустя уже раздавалось ее размеренное сонное дыхание. Сняв куртку и рубашку, Лаваль направился к лампе, чтобы загасить ее, но внезапно передумал. Уснувшей Элизе слабый свет уже не помешает, а вот ему самому будет не так тоскливо бодрствовать до рассвета. В том, что он долго не сможет заснуть, Арман не сомневался. Глупо было надеяться на это, когда в нескольких шагах от него находится такая привлекательная и желанная женщина. Настолько желанная, что одна мысль о ее присутствии лишает его покоя.
Опустившись на свою «постель», Арман запустил руки в волосы и прислонился спиной к холодной гранитной стене. Боже, что с ним такое творится? Как он мог настолько поддаться иллюзиям, чтобы подумать, что Элиза предлагает ему заняться с ней любовью? Разумеется, она имела в виду совсем не это, когда попросила его остаться с ней в пещере. Девчонке всего лишь стало страшно, и удивляться тут нечему. Напротив, просто поразительно, что она сумела сохранить присутствие духа в столь драматичной ситуации. А он-то считал ее слабой и беззащитной! Ну нет, Элиза совсем не такая. Просто у нее нелегко складывалась жизнь, и из-за этого она стала осторожной и нерешительной. Но в то же время научилась понимать проблемы других людей, сочувствовать и прощать.
Его сердце внезапно наполнилось глубокой нежностью к мужественной и прекрасной пленнице. Не в силах совладать со своими чувствами, Лаваль соскочил с «кровати» и опустился на колени рядом с Элизой. Она сладко посапывала, чему-то улыбаясь во сне; одна ее рука находилась под головой, другая лежала поверх одеяла. Осторожно, стараясь не разбудить девушку, Арман взял ее руку и бережно прижал к своим губам. Ее ладонь была такой маленькой и хрупкой по сравнению с его, что казалась почти детской. Изящные пальцы с аккуратными ногтями овальной формы указывали на знатное происхождение обладательницы этой ладони. Последнее обстоятельство тут же напомнило Лавалю о разделяющей их пропасти сословных предрассудков, и он не сдержал грустного вздоха.
– Милая, – прошептал Арман, целуя по очереди тонкие пальцы Элизы. – Если бы ты только знала, как мне жаль, что мы с тобой принадлежим к двум враждебным мирам.
Внезапно Элиза открыла глаза, и их взгляды встретились. Во взгляде девушки вспыхнула неосознанная тревога, и она испуганно завертела головой, пытаясь окончательно проснуться.
– Ш-ш-ш! Не нужно бояться. – Лаваль успокаивающе погладил тыльную сторону ее ладони. – Я ведь дал слово, что не сделаю тебе ничего плохого. Просто я услышал, как ты вскрикнула во сне, и решил убедиться, что с тобой все в порядке, – неожиданно солгал он, не решаясь объяснить ей истинную причину своих действий.