Внезапно Элиза догадалась, какие чувства и желания обуревают его, и это открытие окончательно отрезвило ее. Господи, что она делает?! Она не должна была позволять ему этого! Этот человек еще сегодня утром был ее врагом, он непредсказуем и опасен, и она совсем не знает, чего можно ожидать от него. Стремясь восстановить разделяющую их дистанцию, Элиза неторопливо, почти демонстративно поправила платье и прическу и с достоинством взглянула на Лаваля.
– Вы не должны были делать этого, – проговорила она, строго поджав губы. – Вы дали обещание, что не причините мне вреда, и я доверилась вам, полагая, что слово французского офицера, даже служащего у Бонапарта, чего-то стоит.
Не отвечая, Арман медленно поднялся и сделал несколько шагов по пещере. С минуту он, не поворачиваясь, стоял к ней спиной и задумчиво поглаживал шею. Элиза с беспокойством наблюдала за каждым его движением, пытаясь угадать, о чем он думает. Но когда он, наконец, повернулся к ней, его лицо было на удивление спокойным.
– Если бы я хотел нарушить свое обещание, то, прежде всего, не стал бы останавливать вас, – сдержанно пояснил он, сделав ударение на последнем слове. – Но я не хочу, чтобы, между нами произошло что-то такое, о чем бы вы впоследствии стали сожалеть.
Чтобы окончательно успокоить ее, Лаваль направился к своему ложу и тут же улегся на ворох шелков, прикрывшись отрезом какой-то ткани. Вопреки здравому смыслу. Элиза ощутила острое сожаление от сознания того, что все закончилось. Глубоко вздохнув, она плотно закуталась в одеяло, словно это могло загнать внутрь ее эмоции, и тихо проговорила:
– Арман, мне безумно жаль, что нас с вами так много разделяет. Но так распорядилась жизнь, и с этим ничего не поделаешь.
Приподнявшись на локте, он с минуту всматривался в ее лицо, плохо различимое в полумраке пещеры.
– Иногда мне становится просто жаль аристократов, – наконец вымолвил он. – Особенно эмигрантов, таких, как вы, как все ваши знакомые. Ваши предрассудки не дают вам возможности вернуться на Родину и вести нормальную жизнь. Вместо этого вы предпочитаете бедствовать, пресмыкаться перед высокомерными английскими снобами и жить воспоминаниями о лучших временах.
Его слова, сказанные пренебрежительным тоном, не могли не задеть аристократических чувств Элизы. С трудом, сдержав возмущение, она бросила на Армана сердитый взгляд и сухо заметила:
– Ты не родился дворянином, и тебе не понять, что значит для людей нашего сословия такое понятие, как дворянская честь.
– И, слава богу, – устало отозвался Лаваль, принимая удобное положение, чтобы, наконец, предаться долгожданному сну.