Кэт предложила приехать к ней, чтобы мы поговорили у нее дома, однако сначала она хотела бы узнать, удастся ли связаться с подругой Хайди и Джоди. Кэт велела мне взять такси и звонить ей по мобильному из машины, так мы сэкономим время. Я пообещала ей выйти немедленно.
Пока я складывала вещи в сумку, мне перезвонил доктор Петрочелли. Я рассказала ему о вчерашней печальной находке в доме Кэт.
— Не самый лучший способ провести воскресенье, — заметил он.
— Это точно. Вы не могли бы предположить, что стало причиной смерти?
— Сколько ей было лет и когда ее в последний раз видели живой?
— Хайди было двадцать два. Ее работодательница разговаривала с ней в субботу днем.
— Для скоропостижной смерти она слишком молода. Первым делом я хочу знать, не было ли у нее повреждений.
— Нет, во всяком случае, я не заметила. Ни крови, ни синяков, ничего такого. Она лежала на полу, но казалось, что она просто упала с дивана.
— У нее были какие-то хронические заболевания?
— Насколько мне известно, нет.
— В таком случае, вероятно, мы имеем дело с интоксикацией.
— Вы имеете в виду наркотики? — спросила я. — Это первое, что приходит в голову.
— Да, наркотики. Обильную рвоту может вызвать героин. Или алкоголь. Или сочетание того и другого. Пациента рвет, и он задыхается, захлебнувшись рвотными массами. Если он пьян или находится под действием наркотика, рвотный рефлекс подавляется и дыхательные пути в конце концов забиваются — с такими случаями мы встречаемся часто.
— Понятно. Вот только я не заметила в ее квартире никаких признаков, что она пила или принимала наркотики.
— Она могла… подождите минуточку. — Петрочелли закрыл трубку рукой и отдал какое-то распоряжение. — На чем я остановился? Ах да, она могла выпить или уколоться где-то в другом месте. Я бы подумал и об экстази, который тоже может вызвать рвоту. Или рофинол, наркотик, который используют, чтобы, одурманив женщину, изнасиловать. В баре или на вечеринке ей могли подсыпать его в напиток, она бы и не заметила.
— Наверное, это возможно, — сказала я. — Но Хайди в тот вечер никуда не собиралась. А что вы думаете о пищевом отравлении? Сальмонеллез, ботулизм…
— В этих случаях смерть не бывает скоропостижной, человек умирает дня через три-четыре. Возможны и другие варианты, например, аневризм или легочная эмболия с летальным исходом. И то и другое может перед смертью вызвать рвоту, но обычно с молодыми такого не случается. Все же, я бы сказал, тут причина токсикологическая. Она что-то приняла… или имеет место преступление.
Едва Петрочелли произнес слово «преступление», как я вся покрылась гусиной кожей.