– И это все?
– О большем пока судить не берусь, – скривился Деймонд. – Хотя и сам лично побывал во внутренностях этой могилы человеческого здоровья.
– Зачем же тогда монолиту не использованные детьми умения, если он сам потом раздает подобное магирикам?
– Тайна. Хотя тут закономерность вполне прослеживается: чем меньше будет жителей в империи, тем меньше ларцов Кюндю станут привозить жреческие караваны. Поэтому монолиту выгодно поддерживать высокий уровень рождаемости и опеку над здоровьем рожениц.
– Какими критериями пользуется монолит при выборе жрецов?
– Вторая тайна, вытекающая из первой. Да и говорили мы уже на эту тему.
Спорили и обсуждали еще долго, но в конце концов Дана сообразила спросить коллегу о самом основном:
– Что ты предлагаешь?
– Прежде чем нанести повреждения монолиту, как вы собираетесь, надо выкрасть и опробовать в действии хотя бы один ларец.
Кажется, никто на этот счет ничего не понял, поэтому общее недоумение выразил старший группы:
– Зачем?
– По той причине, что надо опробовать саму возможность возвращения дара в тельца младенцев. Ведь по логике вещей, отпущенный из странного приспособления, которое называется Кюндю, дар, скорей всего, сам по себе вернется в прежнее тельце.
– Хм! Не факт! Да и расстояния могут влиять.
– Могут! И еще много чего может случиться или помешать. Как, например…
– Тот же факт отсутствия при эксперименте нужного младенца поблизости, – перебил его Курт.
– Увы! Но вот именно это и надо нам обязательно попробовать! – От пыла и горячечного возбуждения Деймонд даже на ноги вскочил. – И знаете почему?
– Вернуть детям здоровье?
– Несомненное благо, согласен. Но вы не задумывались над тем, что творит черный монолит с полученными дарами? А вдруг он их хранит? Вдруг он их накапливает?
– Для чего?
– Не все ли равно для чего! Но если монолит повредить, все дары могут пропасть втуне, а вот если заставить вернуть все похищенное у младенцев, то жители империи все поголовно станут здоровы, власть жрецов будет моментально свергнута, а воевать за новые земли потеряет всякий смысл.
На такое предположение все слушатели дружно замотали головами. А из уст вырвались восклицания самого негативного толка. Лучше всего получилось у Даны, высказавшейся в таком духе:
– О-о-о, коллега! Это ты загнул! О подобном даже в Свирепой долине никто не догадался, а ты вон какую теорему построил. Перебор!
Парень и сам уселся на каменную скамью с некоторой растерянностью.
– Мне так представилось… почему-то.
Пожалуй, только Сильва попыталась отыскать некую логику в словах ашбуна: