Все на какой-то момент замерли и затаили дыхание, ожидая, что произойдет. Но десятимесячный карапуз моментально узнал главного королевского шафика и с радостным агуканьем потянулся к нему ручонками. Уж так ласкать его аурой радости и заботы не могла даже родная мать. Почему и сейчас проворчала с некоторой ревностью:
– Мне кажется, Дин, он тебя и с мешком на голове узнает.
– Почему бы и нет. Ведь он меня любит, даже когда я его пугаю. Вот смотри: бу-бу-бу!
В ответ малыш радостно взвизгнул и зашелся восторженным смехом. Когда дитя радуется, любая мать становится самой счастливой. Так что королева улыбку сдержать не смогла, хоть и высказала беспокойство:
– Он потом икать станет.
– Власта, как тебе не стыдно! – пожурил молодую мамашу Торговец, опять хмуря брови и вызывая у наследника Ягонов новый приступ веселья.
Зато теперь и сам король в разговор вмешался.
– Чего это ты со своей визиткой сотворил? – похвастался он новым сленгом своего государства. – Аль злыдни тебя так деформировали?
– Зря злорадствуешь, царь-батюшка, – отозвался шафик с ехидством. – Моя визитка в полном порядке, хотя злыдней, увы, предостаточно.
– Ты, значит, и так умеешь изменяться?
– Нет, у меня не получается. А вот верховный целитель с десятком старших учеников сотворили на одни сутки эту подмену. Там, кстати, такое было!.. Вот вернусь, расскажу все подробно.
– И все-таки зачем… иностранцем притворяешься?
– Надумал просто, что в ином обличье мне по Земле прогуляться намного спокойнее будет. Александру свою разыскать надо. Она сбежала, но ведь еще не знает, что я жив остался, поэтому надо будет на ноги всю прессу поднять и телевидение.
– Ага, хочешь ей передать какой-нибудь условный сигнал? – понял король и сразу, без перехода, деловито спросил: – Когда отправляемся?
Быстрей всех на этот вопрос отреагировала Флавия Несравненная.
– Ваше величество! Вы и так все дела королевства в последние дни забросили! – стала она отчитывать самодержца под одобрительное кивание королевы. – Не говоря уже о семье собственной. Поэтому не стоит рисковать первым человеком Ягонов, я с Аристархом вполне действенно помогу шафику Дину в любом вопросе.
– А тебя, Флавия, никто и не спрашивал! – рыкнул Бонзай, недобро поблескивая глазами. – Я уж как-нибудь сам разберусь со своими обязанностями и привилегиями.
Но придворные шафики нисколько не пугались гнева монарха. Аристарх сразу стал давить и своими привилегиями:
– В любом случае безопасность государя зависит именно от нас. Поэтому мы имеем право в отдельных случаях даже первое лицо придерживать от необдуманных поступков.