Неожиданно в дверях появился мистер Макфи.
— Леди Брамли спрашивает, дома ли Вы, мадам. Что мне ответить?
Эбби вздохнула. Леди Брамли она хотела бы видеть меньше всех. Но рано или поздно ей пришлось бы встретиться с ней лицом к лицу. Возможно, стоило сделать это сейчас, пока с ней находится ее подруга.
— Пригласите её присоединиться к нам, мистер Макфи. Спасибо.
Как только мистер Макфи вышел, Клара спросила:
— Быстро, объясни мне, о чём говорила леди Брамли в своей колонке. Я уверена, что она здесь из–за этого.
— Ты имеешь в виду ту, которую она написала после вечеринки Спенсера?
— Нет, нет, колонку, опубликованную сегодня утром. Она заявила, что новая леди Рейвенсвуд скрывает сокровище, которое впечатлит весь свет, когда будет представлено на обозрение. Что, чёрт возьми, она имела в виду?
— Понятия не имею. – Эбби вскинулась в кресле, охваченная тревогой. – О, нет, что ещё она написала? Говорила ли она, какой жалкий вид был у меня вчера вечером?
У Клары не было времени ответить, ибо мистер Макфи появился в дверях, объявив о приходе леди Брамли. С ощущением надвигающейся беды Эбби встала, чтобы приветствовать новоприбывшую.
Леди Брамли вплыла, как корабль на всех парусах.
— Я в восторге от того, что застала Вас без мужа. Возможно, мы, наконец, сможем поговорить.
— Добрый вечер. – Эбби пыталась скрыть своё беспокойство. – Вы знакомы с леди Кларой Блейкли, не так ли?
— Разумеется. – Не ожидая приглашения, леди Брамли направилась в сторону Клары. – Я рада, что Вы тоже здесь. Вы можете помочь мне убедить леди Рейвенсвуд.
— Убедить меня в чём? – спросила Эбби.
Макфи прочистил горло, и она взглянула на него.
— Что–нибудь ещё, миледи? – спросил дворецкий.
Она моргнула. Он назвал её «миледи». Очень странно. И что–то в выражении его лица говорило о том, что он ожидал не односложного ответа. Когда она заколебалась, Макфи беззвучно произнёс слово, которое выглядело как «чай», и она вздрогнула, стыдясь, что не подумала об этом сама. С другой стороны, они с папой в последние годы редко принимали посетителей.
— Э, мистер Макфи? Не распорядитесь ли Вы, чтобы нам принесли чаю?
— Конечно, миледи, — сказал он, одобрительно кивнув.
Как только он исчез, Эбби, повернувшись, обнаружила, что леди Брамли хмурится.
— Присядьте, дорогая, — сказала пожилая дама, устраиваясь на обитом бархатом диване, и Клара присела рядом. – Нам с вами нужно поговорить о том, как виконтессе следует себя вести.
У Эбби упало сердце. Вот уж чего ей совершенно не нужно, так это нотаций леди Брамли по поводу её ошибок на балу.