— Слушаюсь, Командор!
— Питание организовали?
— Да, Командор! Сегодня запускаем столовую с горячим трехразовым питанием, пока же все получали холодный паек и горячий чай.
— К совещанию подготовь все свои анализы, подсчеты и прогнозы, что и в каком количестве осталось из оружия и провианта, ознакомься также с результатами космической разведки, подготовленными капитаном Линтом.
— Есть, Командор!
Первый раз после войны Командор так говорит, опять уверенный, опять излучает силу и энергию. Значит, у него есть план!..
…А что их собирать, офицеров-то, их всего осталось раз-два и обчелся: со мной пять, капитан Линт рядом, как унесли тело посла, так сидит и ждет, когда Командор сможет принять его, лейтенант Рос с минуту на минуту прилетит, а Нил и Шумер недавно вернулись с поисков уцелевших, пусть минут пять еще поспят.
Планета Земля
115 тысяч лет до нашей эры
— Господа офицеры! И мадам, Хайли, доктор Хайли, — приветствовал собравшихся Командор Гор, главнокомандующий бывшей армии Дема, бывшего государства Дем. — Я собрал вас, чтобы нам вместе подумать и решить, что делать дальше. Нет, друзья, больше Командора, нет больше Армии, нет больше Дема, нет больше Ада, нет больше офицера Ураса, нет капитана Линта! Все это безвозвратно для нас потеряно! — Командор внимательно посмотрел на присутствующих, офицеры переглянулись между собой, пытаясь понять, куда клонит главнокомандующий, одна доктор Хайли продолжала внимательно и бесстрастно смотреть на Командора, ожидая логичного продолжения; голос Командора звучал грустно и печально, нелегко давались ему слова, подводящие черту под эпохой, под эрой, под Человеческой цивилизацией, почти бесследно исчезнувшей с лица Земли. — Есть теперь только Выжившие — сто двадцать два случайно уцелевших землянина. Кто и кем мы были в прошлом теперь не важно. Ады или демы, командоры или сержанты, все это в прошлом, в утерянном для нас навсегда прошлом.
Со стороны могло показаться, что для многих, если не для всех, это прозвучало как неожиданность, откровение; на самом деле никто еще до конца не отошел от шока, и не вполне мог осознавать, что с ними произошло, в тайне надеясь, что Командор сообщит нечто обнадеживающее, нечто, дающее шанс на привычную для них Жизнь.
— Нет больше Командора, есть просто Гор, или господин Гор, кому как удобнее. Прошу впредь обращаться ко мне именно так, — продолжил Командор свое обращение. — Есть Урас, Линт, Нил, Хайли… Господа, на правах самого старшего по возрасту, а я посмотрел списки спасшихся, предлагаю временно возглавить лагерь беженцев до избрания в самое ближайшее время нового лидера путем простого голосования. Без дисциплины и организации нам нельзя, не выживем.