− У тебя совсем ничего нет, куда мы могли бы пойти? − Спросил Стерх.
− Есть. Один домик в деревне. Там живет один старичок, я у него двадцать лет псиной была. − Сказала Алиса.
− Черт возьми. Что же нам делать?
− А я откуда знаю что делать?
− Ты совсем ничего не делала все это время?
− Делала. Только толку от этого мало.
− Мы должны как-то попасть в космос. − Сказал Стерх. − Ты же можешь что-то придумать, Алиса. Я знаю, что можешь.
− Могу. Есть только одна небольшая проблема. Нам не попасть на корабль хмеров.
− Почему?
− Ты же знаешь что блокирует энергию пространства.
− Блокировка поля? Но что тогда делать, Алиса?
− Искать путь. − Ответила она. − Когда нибудь мы его найдем. Осталось всего тридцать лет.
− Как тридцать? − Спросил Стерх.
− Через тридцать лет здесь будет четвертая часть флота, Стерх. Четвертая из десяти. Быть может, нам и удастся попасть туда, а заодно убедить эртов в том что они должны разорвать этот союз. А пока нам надо жить, Стерх. < br>
Они ходили по лесу еще несколько дней. Алиса показывала Стерху то что знала, а затем начала учить языку хмеров.
Проходило время. Пролетело несколько месяцев. Алиса и Стерх поселились вдали от селений и жили так довольно спокойно, пока не появились хмеры. Они каким-то образом узнали о двух эртах, живших в лесу и пришли за ними.
− Ты считаешь, что правильно сделала, что мы попали сюда? − Спросил Стерх, оглядывая полупустынный пейзаж.
− Да. Здесь есть другие эрты. Те, кто стал жертвой.
Они встретились с ними. Сначала все относились к двум новичкам с осторожностью, но настал момент настоящей проверки. Алиса сама довела дело до того что охранники избили ее до 'полусмерти' и все сомнения эртов исчезли. Постепенно начались разговоры и Алиса осторожно подводила их к принятию крыльвов как союзников, а не врагов.
Эрты не принимали этого. Не принимали, но и не гнали Алису и Стерха. Да и не могли гнать. Они все были в одной цепи и все были рабами у хмеров. Тех самых, кого другие все еще считали своими союзниками.
Даже среди заключенных были такие, кто считал все происшедшее с ним ошибкой. Таких было не мало и все свое свободное время они проводили в написании прошений, апелляций и других бумаг, которые принимал сам хозяин шахты, а затем аккуратно сжигал так что бы ни одна бумага не ушла дальше положенного.
Прибыла очередная партия эртов. Алиса и Стерх работали в каменоломнях уже несколько месяцев. Среди прибывших были и молодые и старые. Были и те кто ненавидел крыльвов и те кто уже начал ненавидеть хмеров.
Вновь все было по прежнему и вновь эртов выгоняли на работу как всегда, с самого утра и загоняли обратно в бараки поздно вечером.