Симон был обычным лейтенантом, командиром космического истребителя. Он прекрасно знал свою работу и был готов вступить в бой.
− Как дела, Симон? − спросил Деркс, встречая его.
− Нормально.
− Ты свободен сейчас? Пойдем в бар?
− Да. − ответил он, и они прошли в бар для космолетчиков. В нем не было спиртного и всегда было спокойно и тихо.
− Отправление через три дня. − Сказал Деркс.
− А ты откуда знаешь?
− Решение уже принято. После обеда о нем объявят.
− Через три, так через три. − Сказал Симон.
− Ты смотри, не дури, Симон. За тобой будет четверо молодых парней, будет не дело, если ты их погубишь.
− Знаю. Не беспокойся. Я буду драться как зверь.
− Вот об этом я и говорю. Не надо зверя, Симон. Надо быть человеком. Поговори со своими ребятами. Узнай у них кто как жил, кто чем интересуется. Ты знаешь, Симон. Не будь для них только командиром. Будь им другом.
− Ты меня учишь?
− Я тебя не учу. Я только подсказываю то что ты малость подзабыл за три года пьянства.
Симон взглянул на него и промолчал.
− Ладно, пойду к ребятам. Ты прав. Я совсем как нечеловек.
Он ушел к своему истребителю, где в этот момент находились четверо молодых парней и вошел внутрь. Их разговор тут же затих и они все обратили взгляд ы на Симона.
− Я правда похож на зверя, что вы все умолкли? − Спросил он.
− Нет, командир. − Ответил Марк Лерген.
Симон прошел вперед и сел на свое место.
− Ну и о чем разговор? − Спросил он.
− Да так, ни о чем. − Сказал Лерген.
− Небось начальство обсуждаете?
− Есть немного. − Сказал Стен Тарин.
− Ну и что дальше?
− Говорят, вы крыльва настоящего встречали в космосе.
− Было дело. − Ответил Симон, вздохнув.
− Расскажите.
− А что рассказывать? Перетрусил я здорово, вот и весь рассказ. За ней потом несколько боевых крейсеров посылали, но ее не оказалось в том корабле.
− И где она теперь?
− А бог ее знает. Может, летает где нибудь по космосу. Плевать мне на нее.
Сигнал тревоги оборвал разговор. Через минуту истребитель получил приказ выходить в космос, а затем он вступил в бой с противником.
Хмеры атаковали Сарт.
Это был жестокий бой. Истребитель Симона был подбит и еле добрался до крейсера. Была отбита лишь первая атака хмеров, а в экипаже уже были потери. Стен Тарин получил тяжелое ранение во время боя и чудом выжил, когда из его скафандра начал выходить воздух. Дырка оказалась заткнутой вырванной частью плоти человека.
− Не знаю, Симон. − Сказал Деркс. − Я видел бой. Хмер, что был у тебя на хвосте, почему-то здорово промедлил. Никогда такого не видел.
− Может, он необстрелянный был?
− Может. Повезло тебе, Симон.