Маслов не спешил отвечать, размешивая ложечкой сахар. Наконец дождавшись его полного растворения, он положил ложку на поднос, взял чашку обеими руками, сделал маленький глоток.
- Вкусно как - ветеран спецслужбы одобрил получившийся напиток.
- Конечно - Николай так же налил себе чайку - натуральный 'Липтон', а не то фуфло что у нас под этой маркой продаётся.
- Тебе конечно видней, Николай. - Маслов сделал пару глотков - ты ... Ничего, что я на 'ты' обращаюсь?
- Нормально - Николай пожал плечами - Вы всё-таки мне в отцы годитесь.
- Язва ты, Николай. Каким был, таким и остался, - бывший наставник Коли Меркушева сделал ещё глоток - язва и антисоветчик. Так?
Он внимательно посмотрел на задумавшегося предпринимателя.
- Да, антисоветчик - с вызовом заявил Николай чекисту - а что, ТЕПЕРЬ меня за прежние слова посадят? Так не меня одного и не меня в первую очередь в ГУЛАГ отправлять будут.
- А с кого, думаешь, начнут? - задал вопрос чекист
- С Вас - усмехаясь в лицо Маслову, ответил Николай - ну не с Вас лично - уточнил он - а с Вашей конторы. Там - он показал пальцем наверх - методика уже отработана. Борьбы с контрреволюцией в органах - закончил он, беря в руки чашку.
- Мда - по лицу Василия Сергеевича скользнула тень - в этом ты прав. Не хочется с тобой соглашаться, но ты прав. Берии такие кадры не нужны.
- Он Вам лично сказал? - съязвил Николай, наблюдая за реакцией чекиста.
- Здесь слова не имеют значения. Слышал бы ты, КАК они с нами говорили - Маслов расслабил форменный галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. В подвале было вполне приемлемо, но грел старого чекиста вовсе не воздух.
- К вечеру воскресенья установили радиосвязь с той стороной - начал рассказывать пока ещё полковник - в понедельник уже вышли на Москву. Пока объясняли что к чему, пока частоты и время согласовали, полдня прошло. Потом в радиоцентр приехал Берия, начал с нашим начальством общаться. Я всё слышал, так как с нашей стороны за связь отвечал. Почётный связист СССР, как-никак - он помолчал - Сам разговор я, конечно, не могу тебе передать, но то, что Лаврентий Палыч всю нашу службу куда нибудь подальше Магадана закатал бы, скажу. Прорывалось у него это несколько раз. Напрямую он нам этого не сказал, конечно, но если судить по тону, по интонациям ... - Маслов покачал головой, отхлебнул чаю.
Николай молчал, предоставив инициативу уже проигравшей, как он понял стороне. Маслов допил чай, поставил опустевшую кружку на поднос.
- Разошлись мы из аппаратной, сам понимаешь, в каком настроении. Вот тут то я про тебя и вспомнил. В таком деле нужен обеспеченный человек с принципами, независимый, талантливый, я бы даже сказал.