-У-у-у-у-у - впереди что-то взревело, над затянутой туманом железной дорогой взметнулся белый фонтан.
- У-у-у-у-у - вторило ему слева, у станции.
- Паровозы? - ошеломлённо подумал Олег - откуда они здесь?
Прямо напротив них, в тумане на железной дороге вспыхнул вправо размытый луч прожектора, и раздалось знакомое по фильмам 'пшшш' сбрасываемого пара. Пыхтя, свет прожектора начал медленно смещаться в сторону Белгорода. Самого паровоза и поезда в тумане видно не было.
- Что это?! - спросила сзади Вероника.
Олег обернулся, она неслышно подошла, кутаясь в короткую ветровку. Здесь почему-то было гораздо холодней, чем на дороге.
- Паровозы. Наверное, перегоняют куда-то. А может. ... Смотри, какая крупная авария, всё электричество отрублено, нигде ни огонька. Вместо электровозов - поезда тянут, что ли? Странно. Для этого тепловозы должны использоваться. Ладно, поехали.
Они вернулись в машину, Олег включил противотуманные фары и медленно заехал в туман.
- Какой дом?
- Самый крайний. Вот - Вероника указала на ближайшую к ним избу в три окошка на белёном высоком фундаменте, с коньковой крышей, покрытой деревянными плашками. Олег подрулил к закрытым воротам, выключил свет и заглушил двигатель. Они вышли из машины. Вероника накинула ремень сумки на плечо, подошла к двери слева от ворот, постучала. Никто не отозвался.
- Спят ещё, - Олег достал телефон, посмотрел время.
- Сейчас шесть, нет, - он учёл 'растянутый' час - пять утра.
- В деревне рано встают, - Вероника открыла калитку в палисадник перед окнами - видишь, свежие следы перед воротами. Скотину уже выгнали.
- Бабушка у тебя скотину держит? - удивился Олег
- С ней моя двоюродная сестра живёт, - ответила Вероника, согнутым указательным пальцем правой руки постучав в стекло среднего окна.
В избе брякнулось на пол что-то деревянное, женский голос за занавесками испуганно спросил:
- Кто там? - судя по молодости голоса, это была кузина Вероники.
- Антонина, это я, - ответила Вероника. В избе раздались звуки шагов, глухо хлопнула дверь, Вероника вернулась к воротам, прикрыв вход в палисадник.
Скрипнул засов, дверь распахнулась. К ним вышла молодая женщина, в чём-то вроде сарафана, почти все волосы прикрыты белым платком. 'Лет тридцать, очень похожа на Нику', - подумал Олег - 'только волосы более светлые и выглядит постарше. Что она уставилась? Одета, конечно, по-деревенски, но вполне ...' Мысль он продолжить не успел, стоявшая перед ним Вероника начала падать назад.
Олег еле успел её подхватить. Антонина оторвала взгляд от наряда Вероники и, отступив, быстро проговорила: