– Пошли, – коротко бросил отец, развернулся, и пошел по улице в направлении нашего дома. Все развернулись и направились вслед за ним, мне удалось пристроиться в конце колоны, и постепенно отставая, увеличивать дистанцию. Так мы и шли. Отец, не оглядываясь, широким шагом, двигался к дому, все пытались держать его темп, и расстояние между нами увеличивалось, не смотря на то, что Тарас все время оглядывался, и тоном характерным для руководителей среднего звена, все время выкрикивал что-то типа:
– Богдан, поторопись,
– Богдан, не отставай,
– Что ты плентаешься, как корова.
Радостно ему поддакивая, и надеясь, что на этом, его претензии, на роль командира закончатся, упорно держал дистанцию, пытаясь понять отношение отца и брата ко мне. От Богдана никакой помощи не было. В его ощущениях отца и брата, доминировали страх, и настороженность. Наконец мы дошли до дома, где нас встретила встревоженная мать. Оксана вместе с Тарасом и Степаном, наперебой пытались рассказать матери, что случилось, а она смотрела на меня. Наконец она не выдержала.
– Помолчите все, Богдан расскажи ты, что там стряслось.
– Может, зайдем в дом, там сподручнее будет рассказывать, – предложил, раздумывая, как совместить все, в один рассказ.
– Ой, что ж я на пороге стою, совсем голову потеряла, заходите в дом, – мать бросилась открывать двери. Все расселись по лавкам, выжидающе глядя на меня
– Рассказал я про то батьку атаману, и вам сейчас расскажу, но больше про то знать никому не надо, – начал торжественное вступление, прекрасно понимая, что завтра об этом, будет долго судачить вся деревня.
– Когда были мы вчера с Оксаной в лесу, были там, наш Оттар, с казаками Загулею, Ахметом и Товстым с села атамана Непыйводы. Возвращались они с разбоя, где воровали девок, да татарам в неволю продавали. Там стали добычу делить, а Ахмета на варту поставили. Увидел нас Ахмет, начал к нам скрадываться, хотел Оксану умыкнуть. Как заметил я его, кричать начал, а он в меня стрелы метать, бежал я к Оксане, да запнулся, и забился. Когда лежал, без памяти, явился мне святой Илья Громовержец, и сказал, что быть мне воином за веру православную, помогать мне он будет, советом и делом. А как вызвал сегодня атаман, Оттара в круг, ответ держать, лгал все Оттар, греха своего не признавал. Вызвал тогда я, его на поединок, и убил. Атаман меня джурой на службу взял, казаки в свой круг приняли, больше вы тягло платить не будете. Собери мне мать одежды какой, велел атаман к нему переехать, чтоб под рукой был. Завтра поедем к Непыйводе, остальных к ответу призовем. Спасибо тебе отец, и тебе мать, за хлеб, за соль, за труды ваши, что растили меня, учили уму-разуму. Покидаю сегодня родительский дом, благословите меня на службу казацкую, – и поклонился родителям в пояс. Мать первой подбежала, ее глаза горели счастьем и гордостью.