Во-первых, этот храм очень близок церквям Мирожи и Дмитрия Солунского по своей архитектуре и по строительной технике. В XIII в. строили уже по-другому.
Но самое главное, нам может помочь размер. плинфы — тонкого кирпича, из которого в то время строили. Как установил выдающийся историк архитектуры Петр Раппопорт, по размерам плинфы можно достаточно точно установить время постройки здания, и, в любом случае, ошибиться на век просто невозможно. По таблице, составленной другим выдающимся ученым, Григорием Штендером, для памятников новгородского круга, кирпичи этого собора — 38x23x3,5–5 см — относятся к 40-м годам XII в. Судя по всему, храм строила та же артель князя Всеволода, которая строила три остальных псковских храма XII в. (см. ТрВ №41); в нем очень заметно развитие тех новшеств, которые наметились в предшествующих новгородских памятниках. На его фасадах, кроме западного, отсутствуют декоративные двух-уступчатые ниши. Крестчатые в плане столбы заменены шестигранными и круглыми. Храм увенчан тремя главами, но в отличие от новгородских соборов эти главы расположены симметрично и не имеют функционального значения, являясь, очевидно, лишь данью традиции.
Первоначальный облик храма. Реконструкция С.П. Михайлова
Хоры
Существенное новшество — лестница для подъема на хоры (своеобразный «второй этаж»), проходящая не в башне, а в толще стены; потом это достаточно часто будет использоваться в зодчестве Древней Руси. Сейчас самих хор уже не осталось — они были деревянными, но следы от опор, на которых лежал пол и от перильной балки остались.
Иоанновский собор, современный вид
Забавно, что зодчие, похоже, постарались максимально использовать стены, до которых можно было добраться с хор. Давно было известно о нишах-шкафах. При детальном обследовании в 1980-е годы в стенах было открыто несколько ниш-тайников с 53 иконами XIV-XVI вв.
Окна, колокола и фрески
Фрагмент росписи. Прорисовка С.П. Михайлова
Совершенно уникальное явление во всем русском зодчестве -окна второго яруса, или, как говорят, «второго света», имеющие круглую форму. В одном из окон сохранилась древняя деревянная оконница — конструкция из досок с небольшими круглыми отверстиями, в которые вставлялись «стекла» — как правило, слюдяные пластинки. А вот типичная псковская колоколенка, расположенная на одной из стен храма, — более поздняя пристройка, отнюдь не нарушающая его облика. Раньше близ стены стояла на четырех столпах отдельная звонница, существовавшая еще в XIX в.
К сожалению, в соборе почти не сохранилась живопись — только небольшие остатки орнаментов на откосах окон и на юго-западном столбе. Но и по ним можно судить, что расписан храм был не сразу после постройки, а несколько позже, и, судя по стилю — местными мастерами. Сейчас фрагменты живописи укреплены и изучаются.