«Предводитель дворянства жил в пошлой роскоши», — подумал Андрей, оглядевшись.
Черт его знает, может, оно и к лучшему — задержаться в этой стране. Когда еще попадешь в такую экзотику, да к тому же за казенный счет? Как говорил Козьма Прутков, любимый мыслитель капитана Андрея Николаевича Шинкарева: «Если хочешь быть спокойным, не принимай неприятности на свой счет, но всегда относи их на счет казенный».
Встав у одного из горшков, боковым зрением Андрей фильтровал прохожих, а прямым — автомобили. Внезапно одна из машин — крупный темный «Пежо» — дала сигнал поворота и притормозила рядом.
— Давай быстро! — скомандовал Чен с переднего сиденья. Андрей сел назад, машина сразу тронулась, перестроилась, еще раз сменила ряд, стремясь затеряться в густом транспортном потоке. Китаец обменялся короткими фразами с водителем — худощавым вьетнамцем в черных очках и пестрой рубашке, так и не обернувшимся к Андрею.
«Ну, поехали. А это кто, тот самый Вонг?»
В салоне стояла уютная темнота, лишь перед водителем светились цветные квадратики и стрелки приборов. Хрипло бормотала рация, судя по всему настроенная на полицейскую волну.
— Зачем ты звонил своим? Зачем уехал на машине? — повернулся к Андрею китаец.
— А пошел ты... — лениво ответил Шинкарев по-русски и перевел: — Fuck you.
— Ты потерял много времени, — не отреагировав на ругательство, продолжил Чен.
— Слушать блюз не значит терять время.
— Так ты слушал блюз? — Как ни странно, в голосе собеседника послышался интерес.
«Глазел на шлюх и мирно кушал пончик...»
— Слушал блюз, пил виски, — спокойно подтвердил Андрей. — Я бы сказал, день удался.
— Может быть, может быть... — хмыкнув, протянул китаец.
— Выходит, я теперь с вами?
— Будем тебя выводить. — Уже отвернувшись, Чен снова наблюдал за дорогой.
— Вы, значит, добрые?
— Почему добрые? Отправим счет твоему начальству.
— А если наши не заплатят?
— А не заплатят, мы им голову твою пришлем! Курьерской почтой. Шутка.
Но никакой шутки в голосе не чувствовалось. «В чем, интересно, шутка: что голову пришлют или что курьерской почтой?» — подумал Андрей, глядя, как ночной город мелькал меж изгибами автомобильных корпусов. Свернув с бульвара и разогнавшись по спиральному подъему развязки, машина скользнула на многорядную эстакаду и пошла на уровне вторых этажей Даунтауна. Прямоугольные, скошенные, цилиндрические корпуса небоскребов, подсвеченные прожекторами, выступали один из-за другого, разворачивались в ночном небе. Сплошной блеск темного стекла сменяли бетонные плоскости и ступенчатые ряды окон. Между ними струились улицы, словно реки цветного света, заполненные блестящими авто. С «пьяцетт» — площадок у входов в билдинги, взлетали ртутно-серебряные струи фонтанов, раскидистые сине-зеленые пальмы замерли в узких лучах подсветки. Вырываясь из густых черных теней, мимо прошли огромные диагональные кресты на башне Азиатского банка, растянутые между круглыми угловыми столбами, покрытыми блестящей сталью. Перед корабельными надстройками на крыше банка, мигая рубиновыми огнями, летел маленький полицейский вертолет. Китаец до отказа вывернул голову и внимательно отслеживал его полет, одновременно приблизив к уху рацию.