– За ваше счастье, – опрокинул бокал Харнак. – О, что за коньяк!
– Держитесь за меня, Вилли, не пропадете.
– Именно об этом я и хотел поговорить с вами, Карл, – натянуто улыбнулся Харнак. Ему не хотелось делиться своими служебными неприятностями, но иного выхода не было. Однако он не сразу решился на это.
– Вижу, вам легче глотнуть уксус, чем обратиться к другу за просьбой, – обиженно заметил Петро, от которого не укрылось колебание “друга”. Он уже несколько раз одалживал Харнаку деньги и полагал, что и сейчас разговор пойдет об этом же. – Мне стыдно за вас, Вилли. Вам деньги нужны?
– Если бы деньги, – вздохнул гауптштурмфюрер. – Дело значительно сложнее…
– Какие-нибудь осложнения по службе? Или неприятности с девушками?
– С этим я легко распутался бы без вашей помощи, – ответил Харнак и поведал историю бегства из тюрьмы опасного подпольщика.
“Молодец Богдан!” – ликовал Петро, узнав, какие неприятности причинил своим бегством его друг следователю гестапо, и деловым тоном спросил:
– Но при чем тут вы?
– Моей вины, собственно, нет. Но начальству надо на ком-нибудь отыграться. Вот и придрались ко мне. Дескать, этого партизана давно надо было прикончить, а я с ним нянчился, хотя ничего от него не добился.
Петро задумался. Он легко мог уладить это дело с помощью жены губернатора фрау Ирмы. Но стоит ли? Этот Харнак – умный и опасный враг, и лучше, если его перебросят куда-нибудь на Восточный фронт. Но тогда Петро лишится своей руки в гестапо… Нет, ножалуй, разумнее воспользоваться этим случаем…
– Хорошо, – быстро сказал Петро, – будем считать это дело улаженным. Ради вас, Вилли, я готов на все… – Увидев, как обрадовался гауптштурмфюрер, добавил: – Но услуга за услугу…
– Я сделаю для вас все, что смогу…
– О, сущие пустяки. Понимаете, у меня тут есть девушка…
– И вы хотите сказать ей “до свиданья”? – подхватил Харнак. – Для этого есть сотни способов…
– Не торопитесь, Вилли! Наоборот, она мне нравится. Нравится настолько, что я решил жениться на ней. Поверьте, это очень хорошая девушка! Но у нее один большой недостаток. Она украинка. Я не хочу, чтобы мне этим кололи глаза. Если бы моя Кетхен смогла доказать свою лояльность, больше того – проявить патриотизм, то все было бы, надеюсь, в порядке. Не правда ли? Сейчас она работает на железной дороге. Не могли бы ли вы порекомендовать ее военному коменданту нашей станции?
– Я сделаю это, Карл. Но я не знал, что вы такой скрытный. Иметь суженую – и до сих пор ее не показать!
– Она очень скромна. Но при случае я вас познакомлю. – Петро налил коньяк в бокал. – Я наливаю только вам, Вилли, так как хочу еще поиграть в покер, а для этого нужна ясная голова.