– Знаете, штандартенфюрер, – сказал он однажды, – то, что я себе позволяю, вы уже делать не решитесь. Вот, к примеру, не поедете же вы сейчас со мной в бордель? Видите! А я не желаю лишать себя такого удовольствия…
Менцель и сейчас не знает, шутил ли тогда Харнак или говорил правду. Вроде бы улыбался, а глаза серьезные.
А впрочем, черт с ним! Главное – что на гауптштурмфюрера можно положиться.
У Харнака под глазами синие круги, веки опухли.
– Что?.. – И Менцель сделал выразительный жест, намекая на то, что его подчиненный изрядно заложил за галстук.
– Как вы могли подумать, шеф?! – обиделся Вилли. – Вы же знаете, что с утра я не пью.
– В тем-то и дело, что уже не утро.
– Майн готт, действительно уже третий час! Но, надеюсь, вы вызвали меня не для того, чтобы сверить наши часы?
– Вы поразительно догадливы, Вилли. Снова неприятность…
– Листовки?
– Хуже.
– Кого-то из наших оболтусов прикончили?
– Хуже, Вилли, хуже…
– Еще хуже? Кажется, я становлюсь суеверным человеком: сегодня мне снилось…
– Ко всем чертям сны, Вилли!.. Подбита танкетка, которая везла в город драгоценности!
– Когда?
– Только что позвонили.
– Собираетесь ехать?
– Машина уже ждет нас.
Танкетка стояла на обочине – искореженный металл, запах горелой краски. Харнак обошел вокруг нее, зачем-то ткнул носком блестящего сапога по разорванной гусенице, заглянул внутрь.
– Двух мнений быть не может. Противотанковая граната… – Перепрыгнул через кювет. – Бросали вот отсюда. Даже окопчик выкопали. Умно…
– Можно подумать, что вы восторгаетесь этими бандитами, – скривил недовольную гримасу Менцель.
– Объективно оцениваю, штандартенфюрер. Если бы этих бандитов не было, нас с вами здесь не держали бы.
И вот так всегда! У этого Вилли чересчур острый язык. Никогда не знаешь, что он выкинет. И потом – никакого уважения к старшему по званию.
– Ох, Вилли, Вилли! – буркнул Менцель. – Вы когда-нибудь доиграетесь…
Собственно, такой именно тон в их взаимоотношениях ему как раз импонировал. Менцель знал, что при посторонних Харнак никогда не позволит себе фамильярничать. А с глазу на глаз пускай тешится…
Поднявшись на холмик, заросший травой, Хар shy;нак подозвал к себе Менделя.
– Вот здесь, шеф, охрана танкетки пыталась организовать оборону. Видите, сколько стреляных гильз? Потом наших солдат забросали гранатами.
Походил немного по опушке, что-то бормоча, а затем обратил внимание Менделя на свежий конский помет и следы, которые вели в глубь леса.
– Картина вырисовывается. Засаду хорошо продумали. Охотились именно за танкеткой – не обстреляли же колонны, которые проходили по шоссе ут shy;ром. Выходит, хорошо информированы. А это, штандартенфюрер, свидетельствует о том, что действовал местный партизанский отряд.