— А кто вам сказал, что я собираюсь подвинуть вас с места редактора? — он удивился еще больше.
— Но разве не для этого вы меня пригласили? — пожала плечами я.
— Вовсе нет, — покачал аккуратно подстриженной головой Максим Леонидович, — я хотел предложить оформить эти статьи в постоянную рубрику.
— Что? — выпучила глаза я.
— Думаю, что это ненадолго, — поморщился он, — в конце концов людям надоест читать про то, как вы знакомитесь по Интернету с мужчинами. Но пока у ваших материалов самые высокие рейтинги. Мы специально проводили опрос читателей.
— Не может быть, — искренне удивилась я.
— Думаете, я вас разыгрываю? И сам написал вам мешок писем?
— К-какой мешок? — от волнения я даже заикаться начала.
— Который лежит в вашем кабинете, на столе, — вкрадчиво промурлыкал Степашкин, — Александра, вы что, еще не заходили в собственный кабинет? Уже одиннадцать утра.
Вот теперь он был больше похож на того Степашкина, к которому я привыкла.
— Предлагаю вам писать об этом каждую неделю, — его голос вновь стал деловым, — естественно, как рубрикант вы будете получать больше, чем получают за статьи простые журналисты.
— Согласна! — выпалила я.
— Тогда за работу. Только вот… — замялся он, — только вот, выдержите ли вы такой темп?
— Писать одну статью в неделю? А что в этом сложного?
— Каждую неделю встречаться с мужчинами из Интернета, — немного покраснев, выдавил он. С ума сойти, Степашкин умеет смущаться! — Ведь вам придется писать правду, иначе рубрика потеряет смысл.
— Вы действительно спрашиваете, не будет ли мне тяжело раз в неделю ужинать с симпатичными мужчинами? — расхохоталась я. — Один из которых может оказаться мужчиной моей мечты?
— В Интернете таких точно нет, — фыркнул он.
— Это предрассудок. Так вот, авторитетно заявляю, что сложно мне не будет. Скорее наоборот — мне будет сложно встречаться только с одним мужчиной в неделю.
— Вы невыносимы, — поджал губы Максим Леонидович, — ладно, идите работать. И если вы и дальше собираетесь начинать свой рабочий день в одиннадцать утра…
— То вы меня уволите, — радостно закончила за него я, — знаю. Ведь я слышу это вас каждый день на протяжении десяти лет!
* * *
Я тупо смотрела на огромный полотняный мешок, похожий на котомку Санта-Клауса, который лежал у меня на столе. Неужели это не розыгрыш? Да я почти десять лет работаю в газете и почти никогда не получала писем от читателей! А тут — целый мешок…
Осторожно я подобралась к котомке и развязала ее, ожидая сначала увидеть кучу резаной бумаги, а потом услышать за дверью злорадный хохот кого-нибудь из коллег. Но нет — в мешке были письма, и адресованы они были мне!