— Чем же вы так не угодили Свету? — искренне удивилась я.
— Творчество наше не по нраву им, — пояснил Август. — Светлые говорят, что, дескать, водит нашей рукой нечистый, а мы ему верно служим.
— Сжечь нас хотели, как приспешников Тьмы, — подхватил жалобу своего друга Петроний. — Ну а мы, не будь дурнями, к Тьме и переметнулись. Тут уж нас, небось, Светлые не достанут.
— Да достать-то не достанут… но не могли бы вы продемонстрировать мне свое творчество? — заинтересовалась я. — Интересно все-таки, за что вас окрестили приспешниками Темных сил.
Да уж… творческих людей не надо долго уговаривать похвастаться своими творениями. Они пошептались между собой, и первым решил продемонстрировать мне плоды своего таланта художник. Август метнулся из зала, притащил огромное полотно (в свой рост) аккуратно затянутое тряпочкой и, установив картину, сдернул с нее покров.
После того, как я несколько вышла из ступора от представшего моему взгляду крутого авангарда, я уточнила:
— Это что, Снегурочка в авиационном шлеме?
— Нет, это овца, — гордо пояснил художник. — Картина называется "На пастбище".
Нда. Ну, теперь-то я понимаю, почему Светлые так стремились сжечь этого типа. Познакомившись с его творчеством, я могла бы сказать определенно — было за что. С другой стороны… да пусть рисует что хочет. Что мне, жалко что ли? Главное, чтобы этот тип, явно сбрендивший на почве абстракционизма, держался от меня подальше. Однако тщеславный Август вовсе не собирался пропадать в безвестности. Он вознамерился ни много, ни мало, украсить своими шедеврами весь мой замок. Что?! Только через мой труп! Тогда художник предложил расписать в замке хотя бы стены. Увидев, что расстроенный Август чуть не плачет, я, скрепя сердце, согласилась. Естественно, я не собиралась доверять этому типу оформление всего своего замка. Однако… могу же я выделить под его творчества площади, которых мне не жалко? Супружескую спальню, например? Все равно руки у меня до нее еще не скоро дойдут. Да и вселяться в нее в ближайшее время я совершенно не собираюсь. (Не до браков мне сейчас). Вот и пусть Август в этой комнате извращается как хочет.
— Доверяю я тебе самое ценное — свою супружескую спальню, — торжественно объявила я Августу, и тот засиял. — Однако ж вскоре я должна буду покинуть свой замок. И покуда я не вернусь, да не приму твою работу, к остальным комнатам и близко не подступай!
— Слушаюсь, госпожа Ристи! — радостно пообещал художник.
— Теперь твоя очередь, — милостиво улыбнулась я Петронию.
Он сделал шаг вперед, отставил ногу в сторону, вздернул голову и, взмахнув рукой, начал читать свои вирши. После четвертой строки рядом со мной раздался подозрительный кашель. Я скосила глаза. Дубняк, засунув себе в рот все свои ветки, искренне, но тщетно, пытался не ржать. Я, собственно, занималась тем же. Ибо поэма о том, как какой-то мужик хотел соблазнить чужую жену, а в темноте, не разобрав, соблазнил свою, была написана в таком сюрреалистическом стиле, что не было слов. Нет, возможно, символистам Серебряного века это бы понравилось. Весьма вероятно. Однако данный стиль явно не принадлежал к моим любимым. Да и вообще к общепринятым. Лично я из завываний Петрония, где предлоги громоздились один на другой, создавая причудливую вязь звуков, не поняла абсолютно ничего. Одно было хорошо. Я точно знала, как использовать столь ценный дар. Я тут же наняла Петрония, чтобы он сочинил несколько поэм во славу Светлых сил. Надо же было поиздеваться над врагом! Пообещав поэту, что его произведения будут изданы максимально большим тиражом и распространены по свету, я представила себе реакцию Дандромеды на данное творчество и мстительно улыбнулась.