— Командир, я предлагаю вам дать команду вернуться обратно на орбиту.
— Сэр, но самый старший по званию офицер на борту — это вы.
— Да, — согласился он, — но вы, вероятно, не уловили сути условий того договора, по которому этот корабль был передан под ваше управление.
Капитан Кирк оговорил для вас особые условия, по которым никто, вне зависимости от звания, не в состоянии отменить ваших приказов на этом корабле.
Вероятно, у меня на лице появилось выражение типа "не держите меня за дурочку", но я решила промолчать. Полностью овладев собой, я спросила:
— А если меня убьют?
Он наклонил голову в сторону.
— Очевидно, только в этом случае руководство должен взять на себя старший по званию. Он становится капитаном корабля, но не руководителем миссии. Корабль вообще может погибнуть, но вы, если останетесь живы, все равно будете стоять во главе ее. Итак, возвращаемся на орбиту?
Его вежливость наскучила мне, и я просто кивнула. Я собралась выяснить еще что-нибудь в отношении только что случившегося с нами, но меня отвлекли стоны Скеннера. Маккой осторожно ощупывал рану на его голове, а Мэрит проводила приборную диагностику состояния его здоровья.
Я подошла к ним и сочувственно спросила Скеннера:
— Ушиб?
Скеннер лежал, прислонившись к переборке с бледным лицом, пожимая плечами.
— Боюсь, не смогу подняться. Что это был за удар? Никогда не видел ничего подобного.
— Эти волны обладают способностью полностью расстраивать нашу вегетативную нервную систему, — произнес Маккой. — И, если я не ошибаюсь, нашу подкорку тоже.
— Все очень странно, — прокомментировала Мэрит.
— У него нет сотрясения, но есть признаки ушиба твердой мозговой оболочки и легкого подоболочечного кровотечения.
— Думаю, что все это можно назвать одним словом — головная боль, проворчал Скеннер.
— Вышли на орбиту, — доложил Спок. Он продолжал внимательно следить за находившейся внизу планетой, не снимая одной руки с панели управления кораблем.
— Мистер Спок?
— Да, командир?
— Это… действительно все было, словно по ту сторону реальности?
— Возможно, — ответил он. — Может быть, не очень точное описание, но близкое к истине. — Вулканец наклонился вперед, продолжая наблюдать за колонками цифр не мониторе. Похоже, бортовой компьютер сам еще на мог прийти к окончательному выводу. Спок выпрямился.
— Это был поток антивещества из сверхускорителя, — произнес он.
Очевидно, эти слова в сочетании с теми странными ощущениями искажения реальности, которые пережил каждый из нас, произвели на Маккоя более сильное впечатление, чем на других членов команды. Или, возможно, он услышал в голосе Спока то, что мы еще не научились слушать и находить.