На следующий день, когда Дина вернулась домой с небольшой прогулки на местную версию пивоваренного завода, где она договаривалась о покупке мирра для Яниффа, она не удивилась, найдя всю семью в разных позах «дрыхнущую» на ее дворе. На улице было все еще слишком жарко, по сравнению с прохладой на Древе.
Вот чему она была поражена, так это куче всякой всячины сваленной в центре главной платформы.
- Что это? - поинтересовалась она, обращаясь ко всей компании.
- Это подарки для тебя, Адианн, - ответил Лорджин, не отрывая взгляда от смеющегося личика дочери, весело подпрыгивающей на его коленях.
- Подарки для меня? Что ты имеешь в виду?
- С Днем Святых Бездельников, Адианн! - широко улыбнулась ей Сулейла. - Мы все принесли тебе подарки, чтобы показать, как ты нам дорога, как ты и говорила.
Ой, Господи. Дина закрыла лицо руками. Они этого не делали. Она украдкой взглянула между пальцев на гору подарков, удостоверяясь. Они сделали.
Как они так ошибочно истолковали ее слова? Почему авиарцы все сделали не так? Она застонала.
- Мы хотели, чтобы ты почувствовала себя дома, дочка, - добавил Крю.
Упс. На самом деле сейчас она чувствовала себя марионеткой.
- Я не хотела, чтобы вы… это так… я…
Лорджин придержал подпрыгивающую Мелодию, чтобы взглянуть на нее.
- Что?
- Ну, вы не вполне поняли суть… хотя я благодарна вам за эти замечательные подарки. Видите ли, вы не должны делать подарки одному человеку… вручение их вашему близкому другу - это жест или знак…
Лорджин мгновенно нахмурил брови и поджал губы.
- Я молю, чтобы это не было обсуждением «круглый стол», Адианн.
Ее муж познакомился с искусством круглого стола на съезде научных фантастов, который он посетили. Давным-давно. И он до сих пор злился на напыщенного председателя! Как тогда, так и сейчас он грозился вернуться и проткнуть саблей надоедливого профессора.
- Нет, нет, ничего подобного. Вы все должны дарить подарки не именно мне, а вашим особенным возлюбленным.
Переварив эту информацию, Сулейла немедленно просияла.
- Ты имеешь в виду, что наши супруги должны делать нам подарки? Она послала Дине многозначительный взгляд, который та безошибочно поняла. Он гласил «девочка, не говори ничего больше, пусть это будет наш женский секрет».
- Я, эээ, в-все правильно. Мужчины дарят нам подарки.
Сулейла расправила свои одежды и подошла к своей любимой (на данную минуту) невестке. Ее сладкая и невинная улыбка, посланная Крю, ее очаровательное поведение как бы говорили: «Что я могу поделать? Это их обычаи».