- А Александр все-таки не вернулся? - тихо спросила Ива.
- Нет. Тела его не нашли. Но там шли такие бои, что это и немудрено. Если бы он был жив, даже если бы оказался в плену, рано или поздно, но что-то о нем стало бы известно. А так - нет…- Женщина откинулась на спинку стула. Сделала еще один глоток чая, посмаковала его, обвела взглядом гостей и добавила, будто ставя точку: - Полагаю, это именно та история, ради которой Арчи отправил вас ко мне. Больше мне нечего добавить.
Травница в очередной раз почувствовала, что ей вежливо - или не очень - указывают на дверь. Однако ее друзья были не столь чувствительны. Даже дворянское воспитание Златко и врожденная деликатность Калли не помешали им сделать вид, будто они ничего не заметили. Хотя, возможно, их просто в очередной раз проверяли таким образом на упорство. Во всяком случае, Си-некрылый обаятельно и так невинно улыбнулся, что впору было заподозрить его в каких-то гнусных замыслах.
- Благодарю вас за столь интересный, полный и откровенный рассказ, госпожа Бернцы,- церемонно произнес Бэррин, вложив в эти слова все свое достоинство.- Позвольте уточнить еще несколько моментов,- и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Анастасия и правда была связана с демонами или иными силами Хаоса?
Знахарка аж вжалась в стул. Однако против ее ожиданий Орга не вспылила, не вылила на нахала ушат презрения и негодования. Наоборот, в ее странных, совсем не старческих глазах отразилось что-то похожее на одобрение, но Ива не поручилась бы за верность этого впечатления.
- В хрониках моего рода сведений, подтверждающих это, не осталось. Достоверных,- Ее усмешка была преисполнена такого холода, что невольно захотелось поежиться.
- А недостоверных? - встал в охотничью стойку Бэррин.
Женщина вновь усмехнулась, на этот раз теплее.
- Вы прямо как Михэль. Так же все выпытываете.
- Михэль? - разом выпалили молодые маги.
- Я имею в виду одного книготорговца,- прищурилась пожилая дама.- Вижу, вам уже знакомо это имя. Мы говорим об одном человеке?
Златко медленно кивнул:
- Кажется, да. А вы его откуда знаете?
- Что-то на этом Михэле все сходится,- ворчал Синекрылый. Они вышли из дома госпожи Бернцы и вновь направились в книжный магазин,- И тут засветился, и там.
- Пока это ничего не доказывает,- покачала головой Дэй,- И запросто может быть элементарным совпадением. Вполне естественно, что, покупая старинные книги у госпожи Бернцы, он интересовался историями, которые с ними связаны.
- Но почему он отправил мне - мне! - шкатулку?
- Наверняка этому найдется разумное объяснение,- произнес Калли.- По крайней мере, придумать подобное не составит труда. Задача в том, чтобы увидеть истинный мотив. Ухватиться за кончик нити этого клубка. Мы уже не раз говорили о том, что просто так мало что случается. Не думаю, будто это элементарная ошибка. Меня еще волнует вопрос о безопасности.