— В котел, пожалуйста.
— Руку?
— Конечно, нет! Зачем мне рука? Кровь!
Вампир сжал ладонь, и в котел упало несколько капель темной крови вампира. Зелье закипело. Алекса взяла серебряный кинжал, прочертила кровавую линию на своей ладони, скривившись от боли, и повторила маневр с котлом. Что-то свистнуло, зелье полыхнуло яркой вспышкой, девушка вскинула руки в защитном жесте, ослепительный голубой свет, и Алекса обнаружила себя стоящей в углу комнаты. Радом с ней лежал вампир, которому явно хорошенько досталось от взрыва.
— Вот что значит гремучая кровь! — вздохнула Алекса. — Ты жив?
— Я и при рождении не был жив! — с кряхтением поднимаясь с пола, отозвался вампир.
— Хорошо, задам вопрос по-другому. Ты в порядке?
— Более-менее. Предупредить не могла?
— Сама бы знала — сказала! Ты думаешь, я раньше зелье Испытания готовила? Ого-о!
Алекса увидела, что лицо вампира сплошь покрыто ссадинами и ожогами, шелковая рубашка больше похожа на решето, кое-где виднеется кровь, джинсы, как ни странно, удар выдержали достойно, или им просто под защитой стола меньше досталось?
— Ерунда, сейчас заживет, — отмахнулся Антон. — А вот рубашку придется выбросить…
— Дай-ка сюда, — Алекса протянула руку за рубашкой.
Вампир без сожаления сорвал с себя продырявленный предмет туалета.
— На кой она тебе?
— Не хочешь в руки дать, сам держи, — пожала плечами Алекса и направила на нее палочку — Лучшепрежнус!
— СДУРЕЛА?! — завопил вампир, отскакивая чуть ли не в противоположный угол, однако искры опередить не смог.
— Я предлагала дать мне ее в руки. Тебе жалко стала. Мне в принципе не важно кто ее держит, чтобы зачаровать… — сказала Алекса, поворачиваясь к вампиру лицом.
— Предупреждать же надо!
— Чтобы ты успел окоп вырыть? — не удержалась и съязвила Алекса.
— Нет… ну…
— И как я умудрилась добыть себе столько недоверия? — спросила у потолка Алекса. — Ни одного боевого заклинания, ни истинного, ни неистинного не применила в его присутствии…
— Только этого мне до полного счастья не хватало, — пробурчал Антон, разглядывая пол.
— Палочку без надобности стараюсь не доставать, чтобы лишний раз не навлечь на себя подозрения! Вместе с ним разбираюсь в причинах повышенной смертности вампиров от крови магов. Нашла зелье, которое даст кое-какие ответы. И что из всего этого могло вызвать недоверие двухсотлетнего параноика? А?
— Вампиры с самого начала конфликтовали с магами. Старой вражде себя не изжить.
— Антон! Ты до сих пор не понял? Если бы я хотела причинить тебе вред, я бы не стала всю неделю наведываться к тебе в гости! Если бы я хотела тебя убить, я бы УЖЕ это сделала! И никакая палочка мне бы не понадобилась! Осин в нашем городе видимо-невидимо! Серебро — тоже не проблема. Видишь кинжал, которым я резала себе руку? Он серебряный! Заметь, я резала себе руку, а не тебе! Когда ты, наконец, поймешь, что я тебе ничего не сделаю, будь я хоть трижды маг! Кто из нас кровожадный вампир, в конце концов? Такое чувство, что я! Тебя не устраивает, что я не кидаюсь на тебя с осиновым колом, не забрасываю заклинаниями, а веду дружеские беседы за жизнь?