«Иван» равнодушно взирал на все эти маневры, не проявляя никакого интереса.
Но как только Виккерс, в сопровождении двух сержантов, подошел ближе, русский мгновенно вскинул винтовку и, направив штык на капитана, четко произнес по-английски:
— Стоять!
По толпе, а американские солдаты стояли именно толпой, прошло быстрое движение. Некоторые подняли оружие к плечу, другие просто сняли его с предохранителя.
Но одинокого русского совершенно не смутили направленные на него стволы. Он спокойно стоял в нарочито-картинной, словно на плакатах, караульной позе, и смешной игольчатый штык был твердо нацелен точно в грудь капитана Виккерса.
— Вы незаконно находитесь на территории суверенной республики Украина! — выдал заготовленный заранее текст Виккерс, надеясь, что «иван» понимает человеческий язык. — Вы обязаны покинуть ее территорию!
— А что на территории суверенной Украины делает подразделение армии Соединенных Штатов? — на прекрасном литературном английском языке спросил русский.
Капитан опешил от такой наглости, но решил не терять лица.
— Мы находимся на территории Украины согласно подписанному два года назад с правительством этой суверенной страны Договору! Мы представляем войска НАТО! — веско проговорил американец, надеясь, что последнее слово подействует на русского особенно сильно.
— Объяснения приняты! — ровным голосом сказал русский. — Можете продолжать свое пребывание. Но должен предупредить, что сразу за шлагбаумом начинается территория РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ!
Виккерс натуральным образом выкатил глаза.
— Но нам нужно в… этот… как его… Черкасск! У нас приказ!
— Если вы пересечете границу, к вам будут применены самые жесткие меры! — равнодушно пояснил русский.
— Вы… ты… — поперхнулся от возмущения капитан, с каждой секундой багровея все больше и больше… — Ах так, да?.. Ну, сукин сын, ты сейчас получишь!
Джеральд резко развернулся и зашагал обратно к колонне, на ходу скомандовав своим солдатам рассыпаться в цепь и взять русского на прицел. Теперь уже все американцы навели оружие на одинокого бойца с антикварной винтовкой.
Капитан залез в «Хамви» и приказал водителю:
— Вперед!
Машина тронулась и начала медленно накатываться на «ивана». Рассыпавшиеся в цепь американские солдаты застыли в напряжении.
А русский… Русский оставался совершенно, неестественно спокойным. Он так и продолжал стоять в той же позе. «Хамви» подъезжал все ближе и ближе. Виккерс смотрел на одинокого солдата, молясь, чтобы тот все-таки отступил. Нехорошее предчувствие скребло капитана. Он никак не мог понять, что в этом русском его настораживает… И вдруг понял — «иван» стоял АБСОЛЮТНО неподвижно, нормальный человек не сможет так стоять перед надвигающимся на него тяжелым джипом.