– Хорошо.
Бесс произнесла это равнодушно, но в душе она ликовала. Целый день не видеть Джо – это была для нее поистине радостная новость. Однако Бесс не слишком обольщалась: даже в отсутствие Джо она останется под присмотром его бдительных подручных.
– Когда я вернусь, ты должна быть в гостинице, – распорядился Джо и строго взглянул на невесту. – В противном случае я сделаю все то, о чем не раз говорил тебе…
Бесс резко повернула голову, в упор посмотрела на него. Ее глаза горели ненавистью.
– Да пошел ты ко всем чертям! – выкрикнула она. – Показывай свой проклятый файл кому хочешь, меня это не волнует. Я знаю, что твои высокопоставленные дружки поверят тебе, а не мне.
У Джо были обширные связи. Он сфабриковал улики против родителей Бесс, которые теперь подозревались в пособничестве террористам. Главное «доказательство» причастности Уорнеров Джо пока придерживал, шантажируя Бесс.
Она не могла простить себе излишней доверчивости и наивности. Два года назад, когда ее родители были обвинены в пособничестве и укрывательстве террористов в принадлежащих им отелях, Джо горячо заступился за стариков. Он заявил, что для привлечения их к суду недостаточно улик, и убедил власти прекратить расследование в отношении Уорнеров. Родители Бесс после всего пережитого решили продать все свои гостиницы, кроме одной, и уехать куда-нибудь в тихое место, где они могли бы вести уединенный образ жизни.
Бесс последовала их примеру. И, когда Джо Браун выразил пожелание стать совладельцем ее собственности и партнером по бизнесу, она с радостью согласилась. Разве могла Бесс тогда знать, что ее гостиница окажется змеиным гнездом, настоящим разбойничьим вертепом? Бесс и в страшных снах не снилось такое. Джо заманил ее в ловушку, он сфабриковал документы, которые выглядели весьма правдоподобно и свидетельствовали о добровольном сотрудничестве Уорнеров с террористами. Джо грозил передать файл с неопровержимыми уликами властям, если Бесс вздумает выйти из повиновения. И, поскольку в результате якобы имевшего место пособничества Уорнеров погибли люди – Эндрю Мейсон и управляющий отелем, – Бесс не могла рассчитывать на снисхождение присяжных к ее старикам, если дело дойдет до суда.
– Хорошо, я все поняла, – упавшим голосом сказала она. – Я буду в гостинице, когда ты вернешься. – И, чувствуя, как гнев снова закипает в ее груди, добавила: – Кроме того, это моя гостиница, и я не оставлю ее тебе. Не дождешься!
Это была ложь. Если бы Бесс могла, она бросила бы свой бизнес и убежала бы отсюда, чтобы спасти жизнь.