Он никогда не любил меня, с горечью думала Бесс, он притворялся, лгал на каждом шагу, а я принимала все за чистую монету. Нет, нельзя раскисать! И не следует рассчитывать на лживого, двуличного Эндрю Мейсона. Но из сотрудничества с ним надо извлечь максимальную выгоду.
В кухню вошел Джо.
– Ты уже закончила уборку? – ледяным тоном спросил он.
Бесс понимала, что следует быть с Джо помягче, если она хочет выудить у него секретную информацию, но надо соблюдать меру, чтобы резкая перемена в ее отношении не вызвала у него подозрений.
– Да, – ответила она и улыбнулась. – Что бы ты хотел сегодня на обед?
– Ты же знаешь, мне нравится все, что ты готовишь.
Подойдя к ней, Джо взял ее левую руку, на безымянном пальце которой сверкал бриллиант, и насмешливо взглянул на Бесс, ожидая, что она сейчас отпрянет от него. Но этого не произошло. Джо удивился, но не подал виду.
– Спасибо за комплимент, – выдавила Бесс. – Что слышно об инциденте на причале?
– Я же говорил, выстрел произвел какой-то неосторожный охотник. Это случайность, Бесс. Никто не собирался убивать тебя.
Неужели он считает меня полной идиоткой? – подумала Бесс. Вблизи причала нет лесов, где можно было бы охотиться. Или этот таинственный, бесследно исчезнувший охотник вышел к пристани и среди бела дня принял меня за лань? А что, если стреляли не в меня, а в Эндрю? В таком случае кто-то еще, кроме меня, знает о том, что новый постоялец «Приюта скитальца» – вовсе не коммивояжер, за которого себя выдает. И этому неизвестному очень не хочется, чтобы действующий под прикрытием секретный агент продолжал свое расследование.
– Да, ты, как всегда, прав, – сказала Бесс и, помолчав, добавила: – Знаешь, меня угнетает мысль о том, что мы за последние месяцы очень отдалились друг от друга, превратились почти во врагов. Мне не нравится, во что ты превратил нашу гостиницу, я просто не понимаю тебя. Но, с другой стороны, это не повод для бесконечных размолвок. Мы же партнеры! Может быть, мы попробуем договориться?
– А мы разве еще не договорились? – Джо подозрительно взглянул на Бесс и выпустил ее руку. – Ты снова за старое! Мне надоело твое нытье. Я уже не раз слышал, что это и твоя гостиница, что ты здесь тоже хозяйка и хочешь знать, кто эти люди, которых я здесь поселил. Я же позволил тебе время от времени сдавать номера посторонним. Чего тебе еще?
– Да, ты пошел мне навстречу, и я очень благодарна тебе за то, что ты разрешил поселить в гостинице Стена Колдуэлла. Честно говоря, я не знаю, съедет ли он вскоре или останется у нас еще на какое-то время. Однако мне кажется, что мистер Колдуэлл пришелся ко двору. Он прекрасно ладит с остальными постояльцами и, по всей видимости, даже не догадывается о том, что у нас здесь происходит.