Цикорий – травянистый многолетник высотой 15 – 120 см. Стебель растения прямой, шершавый, листья ланцетные, острозубчатые, стеблеобъемлющие. Цветки крупные, ярко-голубые, цветут с июля по начало сентября. Плод – семянка. Растение широко распространено по лугам, пустырям, около дорог, на огородах встречается как сорняк. Лекарственным сырьем является все растение. Корни выкапывают в сентябре – октябре после дождя, когда почва мягкая, промывают, режут и сушат в сушилке или печи при температуре 60 – 70 °С.
Наземную часть (стебли с листьями и цветки) заготавливают во время цветения. Стебли режут на несколько частей и сушат на солнце. Хранят в мешках или закрытой деревянной таре 2 года.
Цикорий, несмотря на то что малоизвестен как лекарственное растение, обладает широким спектром целебного действия и применяется как внутрь, так и наружно при многих заболеваниях.
Итак, цикорий оказывает успокаивающее действие, усиливает деятельность сердца, улучшает аппетит и функциональную деятельность желудка.
Трава цикория оказывает очищающее действие при сыпях, угрях, фурункулах, обладает мочегонным действием. Кроме того, цикорий понижает уровень сахара в крови, т. е. обладает противодиабетическим действием, желчегонным, противомикробным, улучшает обмен веществ, оказывает вяжущее действие и противовоспалительное. Настой травы цикория можно использовать для уменьшения потливости ног.
Теперь более конкретно остановимся на применении цикория.
При ипохондрии, повышенной нервной возбудимости, истерии рекомендуется отвар травы: 20 г сухого измельченного сырья залить 1 стаканом горячей воды, кипятить 15 мин (на очень слабом огне), процедить, довести объем до исходного. Принимать по 2 ст. ложки 3 раза в день. С этой же целью используют сок свежего растения: по 1 ст. ложке на 1/2 стакана молока 3 раза в день. Траву употребляют в пищу в виде салатов. Корни (высушенные, обжаренные, размолотые) заваривают как кофе.
При гипертонической болезни готовят отвар травы: 2 чайные ложки сухого измельченного сырья залить 2 стаканами горячей воды, кипятить 10 мин, принимать 1/2 стакана 3 раза в день.
При заболеваниях органов пищеварения применяется отвар корней и травы цикория и свежая трава.
Так, при гастрите, энтерите, энтероколите, для повышения аппетита полезен отвар корней и травы: 2 ст. ложки измельченного сырья, взятого поровну, залить 1 стаканом горячей воды, кипятить 30 мин, охладить, процедить, отжать, довести объем до исходного. Принимать по 1/3 стакана 3 раза в день до еды.
В этих же случаях используют свежую траву цикория в виде салатов.