– Вы хотите… уехать? – спросила она.
– Я думал о вас, – сказал он. – У меня сложилось впечатление, что в последнее время вы скучаете здесь.
– Что вы, я не скучаю! – горячо ответила Салена. – Как я могу скучать, если я с вами? Это просто…
Она замолчала, и после паузы герцог спросил:
– Просто – что?
Салена села на пол возле его кресла и заговорила, глядя куда-то в сторону:
– Просто, – голос ее был тих, и герцогу пришлось наклониться, чтобы расслышать, – я не могу… не думать, что вы хотите навестить своих… товарищей и… задерживаетесь здесь только потому, что… добры ко мне…
– В прошлом, – ответил герцог, – меня частенько обвиняли в эгоизме, и в этом есть доля истины: как правило, я забочусь о своих интересах. – Он улыбнулся: – Будьте уверены, когда я захочу уехать, то сделаю это, не обращая внимания ни на вас, ни на кого-либо еще, – но я счастлив здесь, Салена.
Она подняла глаза и несмело на него посмотрела.
– Это… действительно правда?
– Уверяю вас, по возможности я всегда говорю правду, – с достоинством ответил герцог. – Ложь создает человеку слишком много ненужных проблем.
– Я верю вам, – сказала Салена. – И я тоже счастлива здесь. Но придет время, когда вам… так или иначе придется вернуться…
Понимая, что она тревожится о том, что будет с ней, когда этот день настанет, герцог ответил:
– Давайте не будем говорить об этом, пока время еще не пришло. Признаться, я не могу представить себе лучшего уголка на земле, чем Марокко в это время года.
Он убедил ее: во всяком случае, на данный момент. Тень, омрачавшая ее лицо, растаяла, лицо осветилось, и она улыбнулась.
– Тогда, если мы остаемся, – сказала Салена, – можно мне вместе с вами покататься на лошади сегодня днем или завтра утром? Пожалуйста!
Герцог уже собрался ответить, но внезапно вошел слуга.
– В чем дело? – нетерпеливо спросил его герцог.
– Вас желает видеть какая-то леди, хозяин. Она говорит, что это очень важно.
– Леди? – переспросил герцог.
– Леди, которая была здесь позавчера. Она чем-то очень взволнована.
Герцог нахмурился.
Он дал указание: не впускать в дом никого, ни под каким предлогом, – но знал, что если Имоджин будет настаивать, слуги в конце концов ей уступят.
А если Имоджин взбрело в голову поговорить с ним, она не уйдет, пока не добьется своего.
Герцог встал и положил руки Салене на плечи.
– Это ненадолго, – сказал он. – А потом я велю седлать лошадей, и мы отправимся на прогулку, как только солнце перестанет палить.
– Это замечательно! – воскликнула Салена, но герцог заметил, что когда она смотрела ему вслед, на ее лицо опять легла тень.