Малколм с отвращением втянул носом затхлый воздух.
– Я думал, здесь найдется что-нибудь интересное!
– Да, внутри она скучнее, чем снаружи, – согласилась Клола.
– Чего еще ждать от Маклаудов! – скептически заметил Малколм. – Давай оставим что-нибудь, чтобы они поняли, что мы здесь были!
Не придумав ничего лучшего, они привязали к дверной ручке голубую ленточку Клолы и, гордые своей отвагой, отправились домой Ни старший брат, ни тем более отец, разумеется, ничего не узнали об этой проделке.
С того дня прошло более семи лет, но Клола сильно сомневалась, что за это время на двери появился замок.
«Замок стоит денег, – думала она, – а любой Маклауд скорей повесится, чем выложит из кошелька хоть пенни!»
Дождь прекратился, но на дороге остались огромные лужи, а в нескольких местах ее пересекали бурлящие потоки.
Далеко на востоке временами вспыхивали зарницы и раздавалось отдаленное рычание грома.
Из-за туч выплыла полная луна и осветила дорогу.
Клола и Хемиш нашли бы дорогу даже в полной темноте, но благодаря луне они могли объезжать лужи и выбирать наиболее сухой путь среди зарослей вереска.
Несколько раз им пришлось пересекать потоки, но выносливые лошади, привычные к гористой местности, храбро пересекали бурлящую стремнину, которая, несомненно, напугала бы до полусмерти любую южную лошадь.
Через полчаса езды на горизонте показалась Сторожевая башня.
– Торквил был с тобой весь день? – нарушила молчание Клола.
– Мы встретились утром, как договорились, – ответил Хемиш, – и днем удили лососей.
«Кажется, он не врет», – с надеждой подумала Клола.
– А где ваши лошади?
– Мы привязали их вон там, – ответил Хемиш, показывая пальцем в сторону от башни. – Я не хотел ехать к тебе верхом – побоялся, что топот копыт услышат Маклауды. Я оставил лошадь здесь и бежал всю дорогу.
«Неудивительно, что он такой грязный», – подумала Клола. Но, понимая, что сейчас не время для пустых разговоров, она подъехала к скале и спешилась.
Хемиш последовал ее примеру.
Лошади из конюшни Макнарнов были сильны, выносливы и привычны к долгим путешествиям по холмам.
Освободившись от всадников, они немедленно опустили головы и принялись щипать траву. Клола знала, что они могут простоять так, на одном месте, хоть всю ночь.
– За мной! – прошептала Клола, и оба побежали к подножию скалы.
Неприступный мрачный утес возвышался над окрестными лугами футов на двадцать. Вершину его венчала башня: она казалась скорее творением природы, чем произведением человеческих рук.
Земля у подножия скалы превратилась в настоящее болото, но ни Клола, ни Хемиш даже не замечали, что ноги их промокли насквозь.