– Да, он весьма неприятный тип, – согласился Пьер. – Я очень удивился, узнав, что его пригласили в кафе на встречу с профессором.
– Никто его не приглашал, – поспешно возразила Заза.
– Вы в этом уверены? – с сомнением произнес Пьер.
– Абсолютно уверена, – сказала Заза. – Я была в номере дяди, когда тот самый человек – Лорен, который мне тоже очень не нравится, сообщил ему, что Эмиль Пужье выразил желание встретиться с ним.
Она сделала паузу, потом продолжила:
– Он представил это так, что для них всех появление знаменитого журналиста на их собрании в кафе будет большой честью. И мой дядюшка по наивности тоже почувствовал себя польщенным. Я не ожидала, однако, что столь известная личность может на поверку оказаться таким кровожадным агитатором.
Пьер ответил не сразу.
– Пужье уже успел наделать много вреда, – наконец заговорил он. – И правительство из-за таких людей, как он, часто обрушивает удары на весьма приличные газеты, а такой негодяй всегда выходит сухим из воды. Ему все сходит с рук, даже самая беззастенчивая пропаганда насилия. Он призывает рабочих разрушать фабрики, строить баррикады и уничтожать государственных служащих. По его мнению, государство вообще должно перестать существовать.
– Неужели это может произойти? – испуганно спросила Заза.
– Революции неоднократно возникали во Франции. Самая первая была и самой кровавой.
– Это было более ста лет тому назад. Эмиль Пужье напомнил нам сегодня о ней.
– Лозунги тогда были те же самые – убивать, разрушать, сметать все на своем пути. Заза вцепилась в руку Пьера.
– Как это страшно!
– Вам нечего бояться, ведь я рядом. Я позабочусь о вас. Это обещание вырвалось у него сразу же, против воли, а потом он добавил уже обдуманно:
– Я найду способы, как защитить вас, Заза.
– О каких способах вы говорите? – встревожилась Заза.
Пьер не ответил, но затем, увидев, что ее любопытство не удовлетворено, пояснил:
– Я просто неудачно выразился. Я хотел сказать о своем желании защитить вас.
Заза почувствовала, что он неискренен с ней, но времени выяснить, в чем тут дело, у нее не было, так как в этот момент коляска замедлила ход и Пьер объявил:
– Вот мы и прибыли!
Они спустились с подножки экипажа и после того, как Пьер расплатился с возницей, вошли в кафе-шантан под названием «Сады Парижа».
Заза сразу же почувствовала, что Пьер привел ее совсем не в то место, о котором она читала в книгах. Вряд ли здесь собиралось на танцы то простонародье, о котором писали французские романисты. Публика здесь была более изысканной, чем в столь любимом ее учителем кафе «Де Шамс».