— Вы из его клана? — уже спокойнее поинтересовалась я. В конце концов, ребята не виноваты.
— В общем-то, да, — ответил второй. И хвастливо добавил: — Конечно, давно могли завести собственный клан, возраст позволяет. Но мы слишком многим обязаны Северному князю. Он принял нас к себе, когда все другие отвернулись. Кому захочется брать на себя ответственность за двух подростков в фазе кровавого безумия…
— И многих он так облагодетельствовал?
— Сейчас в клане восемьдесят два его должника.
Я невольно хихикнула.
— Откуда такая точность?
— В Северном клане всего восемьдесят семь вампиров, — хмыкнул тот, что стоял справа. — Остальные пятеро — это добровольно перешедшие под крыло Максимилиана из других кланов.
— Прямо-таки сиротский приют.
— Что-то вроде, — хихикнул правый, кажется, все-таки Теа. — Ледышка не может пройти мимо ребенка в беде. Причем под понятие «дети» у него попадают малютки в возрасте от пяти до ста пятидесяти.
— … даже совсем уже взрослые…
— …совсем уже самостоятельные…
— …прямо как мы с тобой, да, Теа?
— Эй, помедленней, — невольно рассмеялась я. — Вы у меня в глазах рябите.
Мальчики состроили одинаково постные физиономии.
— О, простите, моя леди…
— …моя королева…
— …мы ни в коем случае…
— …ни за что на свете…
— …не хотели ввести вас в заблуждение…
— …запутать к чертовой матери!
Несколько секунд я смотрела на них, глупо хлопая ресницами. Потом робко поинтересовалась:
— Ребята, а вы что, близнецы?
— Мы? — протянул Шеан (или Теа?), ехидно прищурившись. — О нет, мы всего-навсего братья.
— … только он старший…
— Заткнись, Теа. Я старше, — гордо задрал нос Шеан. — На целых полтора года.
— Год и четыре месяца.
— Я округлил.
— Ты — круглый дурак.
— Сам такой.
— Маленьких не обижают.
— Старшим не возражают…
Я кое-как отклеилась от двери и переползла в кресло. Шутки шутками, но от мельтешения одинаковых лиц голова у меня закружилась по-настоящему. Братья (но, к моему удивлению, не близнецы) продолжали самозабвенно переругиваться. Лишь спустя десять минут они поняли, что их представление не привлекает должного внимания, и вернулись в состояние безразличных ко всему телохранителей.
— Получается, вы тоже когда-то остались без родителей? — как бы невзначай спросила я. Вампиры синхронно изобразили глубокую задумчивость. — Простите… — сконфуженно пробормотала я.
— Ничего, — улыбнулся Теа. — Это было давно. Почти две тысячи лет назад.
— Веселое было времечко, — добавил Шеан. — Гонения на христиан и все такое. Эти люди, они прятались в пещерах. И за ними охотились. Очень активно.
— Так активно, что проломили крышу нашего подземелья. А родители… — Теа шумно выдохнул. — Они не были чистокровными. Так, ар-шакаи. Девяносто лет. И никакого иммунитета к солнцу.