Ничего не говори.
Просто побудь со мной.
Этот холод внутри
Рожден пустотой…
Речи твои горячи
И могут согреть зимой.
Сегодня — прошу — молчи
И просто побудь со мной.
Знаю, ты завтра уйдешь.
Душа примирилась с судьбой…
Оставь свою сладкую ложь
И просто побудь со мной.
Я очнулась от ощущения беззащитности, накатившего колючей волной. Распахнула глаза, огляделась…
Ночь. Мощные узловатые ветви скрывают небо, стволы старых деревьев, больше похожие на колонны, практически неразличимы в темноте: шаг-два — и лес уже сливается в сплошную стену. Прямо под боком у меня рюкзак, а чуть дальше, между корнями исполинского дуба свалены в кучу дрова. Вокруг — ни души.
Я снова одна. Вампир куда-то смылся.
— Максимилиан? — голос прозвучал тихо и жалобно, на грани всхлипа.
Тишина. Паника уже начала просачиваться из самого темного уголка души, когда…
— Малявка? — веселый, язвительный оклик. — Ты звала?
Вампир кинул охапку веток и тем, что лежали на земле, и только потом обернулся ко мне.
— Я испугалась, что ты ушел.
Он, ничего не ответив, отделил часть веток и поджег их. Пламя прыснуло во все стороны, жадно впиваясь в коричневую кору, похрустывая тонкими прутиками.
— Просто…одной страшно.
Максимилиан молча смотрел на огонь, и по его лицу нельзя было прочесть ровным счетом ничего. Оранжевый свет плясал на стволах ближайших деревьев, а дальше — темнота. Жуткая, таинственная, полная опасностей. Не выдержав, я встала, на негнущихся ногах обошла костер. Стараясь не думать о том, как это выглядит со стороны, села рядом с Максимилианом, прижалась щекой к его плечу, закрыла глаза. Подозреваю, лицо пылало, но мерзкое чувство одиночества постепенно уходило, растворяясь в знакомом травяном запахе. Князь пошевелился… Сейчас он скажет что-нибудь такое, и будет прав. А мне останется только утопиться со стыда.
Но вместо этого вампир ласково провел рукой по волосам и спросил:
— Ты считаешь, что это я виноват?
От удивления я забыл о своих страхах и, широко распахнув глаза, уставилась на князя:
— Нет, конечно. Никто не знал, что под этой дурацкой поляной был эльфийский замок.
Максимилиан поморщился.
— Я не об этом. Просто… — он запнулся — просто противно вспоминать, как я вел себя. Расслабился, утратил бдительность. Устроил догонялки…
— Да ладно тебе, — успокоила я его. — Меня тоже отвлекли цветы.
— Тебе простительно, — жестко возразил Максимилиан. — А я…я старше тебя в двести с лишним раз. Я опытнее, сильнее, умнее, в конце концов. Но совершаю глупость за глупостью. Засветился в Бирюзовом. Слишком долго использовал крылья. Проворонил поляну-ловушку, хотя раньше уже видел подобное. Из-за моей самоуверенности ты двое суток провела в катакомбах.