— Максимилиан, — дернула я вампира за рукав. — А тут змеи случайно не водятся?
— Случайно нет, — понимающе усмехнулся вампир. — Я проверил. Относительно спокойное местечко.
Я насторожилась.
— Что значит «относительно»?
— Абсолютно безопасных мест не бывает, — охотно пояснил князь. — Мало ли что, мало ли кто… Слишком холодная вода — судорога — и вот уже юная ведьма идет ко дну, — он полюбовался ошарашенным выражением лица. Потом добавил: — Если, конечно, поблизости не окажется самоотверженного шакаи-ар, который бросится на выручку утопающей.
— Зараза, — я беззлобно пнула его в голень. — Ты это нарочно рассказываешь.
— Конечно, нарочно, — согласился Максимилиан. — С далеко идущими коварными планами.
И расхохотался. Гад. Ну что с таким делать?
— Лагерь будет здесь? — как можно безразличнее поинтересовалась я. Бездна с ними, с его намеками. Может, и не имел в виду ничего особенного.
— Да, пожалуй, — кивнул вампир. — Выберу местечко, разведу костер… Ты есть хочешь?
— Хочу, — честно ответила я. — Но пока не буду. Сначала искупаюсь, а то после ужина, да еще в холодной воде и вправду может быть судорога. К тому же эта грязь меня достала! — добавила я, остервенело потирая шею. Липкая гадость засохла, стягивая кожу пленкой.
— Это не грязь, это кровь, — механически поправил князь. — Но костер я все-таки разведу, чтобы было, где согреться. Посиди-ка здесь, я пока схожу за дровами.
Мгновение — и крылатая фигура растворилась в подлеске. В ожидании дров я несколько раз запустила по кругу поисковый импульс (ничего потенциально опасного на расстоянии пяти километров), пошарила в озере (вау, да тут полно омутов), сплела венок из белых цветов (стебли оказались ужасно ломкими, а от запаха голова кружилась, как от черемухи) и даже рискнула разуться и зайти по колено в воду — холодную и удивительно прозрачную.
— Решила с горя утопиться? — иронично поинтересовался Максимилиан, сбрасывая ветки на землю. Я вздрогнула и поспешно стащила с головы венок. Не нравится мне эта привычка подкрадываться втихую. Или это я такая невнимательная?
— Я не топлюсь, я исследую здешние воды, — мрачно буркнула я.
— Ну и как? — вампир изобразил жгучее любопытство.
— Мокро.
— А венок зачем? — Максимилиан выложил дрова горкой и подпалил. Подумал, подложил пару деревяшек толщиной с мою ногу, довольно ухмыльнулся.
— Для красоты. Хочешь, подарю?
— Я что, недостаточно красивый? — он иронично приподнял бровь. — А, ладно. Давай сюда.
Я мстительно кинула венок в самую середину костра, но вредный вампир как ни в чем ни бывало подхватил его в полете и с невинным выражением лица водрузил на голову. Хм, а неплохо смотрится.