- Получил записку от Олега Львовича, чтобы не ждать его, а ехать прямо сюда, - пояснил Кюхенхельфер и сделал капитану бровями: что, мол, у вас? Уговорили?
Платон Платонович покачал головой. Он чувствовал себя, как в Тихом океане перед надвигающимся ураганом: на тебя несется черная туча, сулящая кораблю погибель, а деваться некуда.
- Заряжайте пистолеты, - велел Мангаров. - Что зря время терять?
Доктор отказался, пролепетав: "Я не умею". Иноземцов сказал, что уметь-то умеет, но не станет. Тогда поручик, чертыхнувшись, сделал это сам.
- Вот, накрываю их платком. Выбирать будет он, первым. Чтоб, если осечка, потом не говорили... Глядите, как я это делаю!
Секунданты отвернулись.
- Скачет... - тонким голосом произнес Прохор Антонович.
Иноземцов и сам уж видел, как от города по дороге, окутанный облаком пыли, мчится всадник.
Это был Олег Львович. Он привязал лошадь рядом с остальными и стал быстро подниматься по тропинке. Когда стало видно его лицо, Платон Платонович очень удивился: оно сияло счастливой улыбкой. Таким капитан своего друга еще никогда не видывал.
Заметил странную веселость своего врага и Мангаров.
- Только никаких примирений! - задыхаясь от жажды немедленного отмщения, прохрипел он. - Вообще никаких слов! Берем пистолеты, встаем по краям, по команде стреляем - и дело с концом. Доктор, вы досчитаете до трех.
- Я не умею, - тем же тоном, что давеча, повторил Кюхенхельфер. У него дрожали губы, глаза под очками всё время мигали.
- И я не стану, - сердито сказал капитан.
- Ну так я скомандую сам. Или, может, онзахочет. Мне все равно!
А тут на площадку поднялся и Олег Львович. С непонятным удовольствием огляделся вокруг, сам себе кивнул.
- Отлично. Именно то, что нужно. Тут сбежать некуда, так что господину Мангарову придется меня выслушать. Платон Платонович, загородитека тропинку.
Зачем Никитину это понадобилось, капитан не знал, однако немедленно выполнил приказание. На мостике распоряжается кто-то один, а Олег Львович всегда знает, что делает.
- Я не стану ничего слушать! - закричал мальчишка и заткнул уши.
Вид у него был преглупый. Сколько он так простоит - минуту, пять?
- Господа, нынче счастливейший день моей жизни, - сказал Никитин, обращаясь к моряку и доктору. - Представьте: она будет здесь уже завтра!
Выяснилось, что Мангаров всё отлично слышит.
- Как? - воскликнул он. - Даша возвращается?
- Приезжает та, кого я люблю. - Никитин смотрел на своего оскорбителя холодно и спокойно. - Моя невеста Алина Сергеевна Незнамова. Я получил письмо из Ставрополя. Она была бы здесь еще третьего дня, но захворала горничная. Однако девушке уже лучше, и завтра мы с Алиной Сергеевной встретимся. Не могу поверить...