- Ты - та девушка-воин, которую я видел среди завоевателей в моем дворце.
- Я не девушка! -отшатнулся Акамие.
Эртхиа положил руку ему на плечо и угрюмо пояснил:
- Это Акамие, мой брат. А я - Эртхиа, младший сын царя.
- И тебя я видел, - снова удивился Ханис. - Вы сидели рядом и были там единственными людьми среди... них.
Эртхиа нахмурился, Акамие виновато опустил глаза.
- Можем ли мы чем-нибудь помочь тебе?
Ханис скептически ухмыльнулся.
- Может быть, но едва ли вы это сделаете.
- Что, говори?.. - пылко воскликнул Эртхиа. - Ты доказал свою отвагу, одолев дюжину воинов и не побоявшись разговаривать с победителем, вольным решить твою судьбу, как равный с равным. Для такого человека, даже если он мой враг, я готов сделать все, что в моих силах! Таким врагом дорожить надо, как другом.
- Дай-ка мне нож, - попросил Ханис.
Эртхиа с готовностью потянул из ножен кинжал. Акамие быстрым движением остановил его руку.
- Он убьет себя!
Эртхиа сглотнул.
- Это правда? - строго спросил он у Ханиса.
Ханис улыбнулся разочарованно и устало. Эртхиа набрал в грудь побольше воздуха, готовый объяснить этому несчастному, сколь преступна человеческая слабость, подсказывающая уклонятся от исполнения Судьбы... но увидел, что Акамие качает головой, прижав пальцы ко рту, и шумно выдохнул.
Ханис лежал с закрытыми глазами, до подбородка натянув кошму и всем видом давая понять, что незваные посетители более не представляют для него интереса.
Акамие наклонился к нему и тихим голосом задал вопрос.
- Ты был царем и богом в своей стране?
- Я царь и бог, - поправил его Ханис.
- Да, - согласился Акамие. - Да. Почему же ты хочешь умереть?
- Царю и богу не пристало жить в неволе. Умерев, я соединюсь со своими в золотом сиянии Солнца.
- Но ты бог? Единственный бог своего народа - это так?
- Так. Единственный.
- Как же ты оставишь свой народ в такое время, бог? - недоумение змейкой юркнуло из начала в конец вопроса и замерло между бровей Акамие.
И Ханис удивленно открыл глаза. Некоторое время он молчал, нахмурившись, а потом обратился к солнечному лучу:
- А ты что скажешь?
Ахана заглянула в глаза. Ее взгляд согревал и ласкал, но она молчала.
- Это закон. Сыны Солнца не живут в плену. Я должен умереть.
Правда, в голосе Ханиса было теперь больше раздумья, чем уверенности.
- Но если ты - единственный... - подсказал Акамие.
- Если я - единственный, кому я поручу мой народ?
Ханис приподнялся на локте и с живостью спросил:
- Ты считаешь, что мой долг - остаться здесь?
- Ты сам это знаешь, - опустил глаза Акамие.