– Женщин не берем, – категорично заявил Держава.
– А я все равно пойду с вами, – буркнула себе под нос девушка.
– Бельмас твой отец?! – Артур едва ли не шок получил. Вот так компания! Он повернулся к Ксении: – А ты тоже его родственница?
– Нет, – сказала она. – Георгий Иванович спасал меня, в отличие от Славки, который обманом заманил меня и выдал людям Шаха. Мне надо попасть на хутор. Я не знаю, что с моей дочерью.
– Попадешь, – пообещал Горбуша и встал. – Нам пора.
– Саня, ты хоть останься, – попробовал удержать ее Артур.
– Ни за что, – заупрямилась Сандра и пригрозила Державе с Горбушей: – Если меня будете прогонять, я знаю, где дом Шаха, и сделаю вам сюрприз.
И четверо гостей двинулись к выходу.
Вдруг Артур неожиданно для себя крикнул:
– Подождите! – И чего ему вздумалось останавливать их? Ведь все равно уйдут. Но что-то с ним случилось за время плавания, пока еще он не знал, что именно. – Возьму ключи у матери, отвезу вас, куда скажете.
А измученный Бельмас, проспавший остаток ночи в лесу, рыскал в поисках пропитания. Он не ел черт знает сколько времени. Рядом с трупом не поешь, кусок не лез в горло, итог: просидел на диете почти двое суток. Голод – вещь ужасная, особенно когда и воды нет. Он набрел на куст дикой малины, рвал ягоды, обдирая руки о колючие ветки. Мыслей не было никаких, только одна – заполнить бы чем-нибудь желудок. Но от ягод сыт не стал, побрел дальше без определенной цели, да так и набрел на речку. Сняв туфли и закатив до колен штанины, Бельмас пил воняющую тиной воду, увидел, что в воде рыба плавает. Вот бы поймать! Иначе ведь окочурится от голодухи...
Он вышел на берег, собрал сухие ветки и разжег костер (зажигалка и пачка сигарет лежали в кармане пиджака, а пиджак он надел, когда его уводили). Но сигарет осталось три штуки, Бельмас их берег, не зная, сколько времени ему придется скитаться. Да и вообще, он не определился, что ему делать, как выходить из создавшегося положения.
Раздевшись, Бельмас взял рубашку и принялся ею ловить рыбу. А она не ловилась! Запыхавшись, он полежал у костра и выкурил половину сигареты.
– Лягушек поймать, что ли? – вслух рассуждал он. – Едят же их французы, и я смогу.
Приободрившись, снова полез в воду, выискивая лягушек.
Артур подбросил бывших пленников Шаха к автостоянке. Каково же было его удивление, когда он увидел и свой автомобиль на этой же стоянке! Да вот беда: автомобиль долго не отдавали, потребовали квитанцию.
– Первый раз в жизни у меня на стоянке требуют квитанцию! – возмутился Артур. – А если я потерял ее?