– Принцип есть принцип. Пойду так.
– Ты рискуешь, Бельмо, – предупредил Держава.
– Риск благородное дело, – пошутил тот. – Хотели бы меня засмолить, я б давно отдыхал в морге, значит, моя персона кому-то нужна. К тому же вы будете недалеко. Но без моего сигнала не обнаруживайте себя!
На том и расстались. Бельмас взял такси, на другой машине за ним поехали Держава и Горбуша.
Он прогуливался вдоль бурлившей реки, опираясь на зонт-трость. Иногда ловил себя на том, что его лицо излишне напряжено, тогда он приостанавливался, опирался на парапет руками и гримасничал, расслабляя мышцы. Бельмас не знал, чего ждать, но в уме построил несколько вариантов, одновременно подыскивая ответный ход. Однако... предугадать, что именно предъявят ему, невозможно, он это понимал. На середине набережной затрезвонила трубка, Бельмас поднес ее к уху:
– Слушаю.
– Двигай к яхт-клубу.
– О’кей.
Не прибавляя шага, он пошел к указанной точке, незаметно сделав вызов.
– Бельмо, мы видим тебя, – раздалось в нагрудном кармане.
– Иду к яхт-клубу. Все, молчи.
За ограждением мелкие суденышки раскачивались на волнах. Вход в клуб был закрыт, да и не думал Бельмас, что встреча состоится там. Он не ошибся. Откуда ни возьмись – двое. Обступили.
– Ты на мушке, не пыли, – агрессивно предупредил один из них.
Ну, вот, начало многообещающее. Стоило и Бельмасу дать понять соплякам, кто есть кто на этой планете.
– Запомни, хмырь болотный (плохой человек), Бельмас не знает, что такое пыль. Посему следи за своим ржавым репродуктором (за ртом), когда его раскрываешь.
– Ты это мне?! – прошипел тот.
– Пасть закрой, – тихо остудил его второй. Указав кивком головы на белый автомобиль, он сказал: – Бельмо, шагай в ногу с нами вон к той тачке.
Держать масть – это еще стоять на порядок выше тех, кто в данном случае сильнее. Держать масть – это и не задавать вопросов. Никаких. В сущности, что изменилось бы, если б он начал расспрашивать: куда, зачем, вы кто? Сам обнажился бы, дал бы повод думать, что боится. Конечно, ему страх знаком, но богатый опыт с определенным воспитанием выработали привычку: ни при каких обстоятельствах не показывать страх. Силен не тот, кто больше размером, а тот, кто способен себя победить.
Бельмас устроился на заднем сиденье, по бокам расселись его сопровождающие. Автомобиль мягко тронулся с места...
Держава запрыгнул в такси:
– Вон за той машиной... за белой. Только, шеф, сделай так, чтоб нас не заметили. Платим двойную таксу.
– За ваши деньги любой каприз, – кивнул водитель.
Горбуша вертел головой, запоминая ориентиры, ведь и так вечер, а еще пасмурная погода нагоняла темноту. Держава тоже старался не упустить из виду дорогу, но главной его задачей было не потерять машину, где находился Бельмо.