Эйриэн даже не оглянулась, когда уезжала со двора корчмы. Хотя по отношению к Жоржу, который всегда провожал ее, стоя на крылечке, это было, пожалуй, несправедливо.
— Нехорошо мы все-таки поступили, — грустно сказала Алессия, глядя в обиженную спину удаляющейся подруги, — она нас никогда не бросала. Даже лошадь мне подарила. А мы с ней так несправедливо обошлись.
Воительница вяло ковыряла в тарелке остатки омлета.
— Да не бросим мы ее, — ласково улыбнулся Лютен Мерилин. — Ты просто слегка отдохнешь с дороги — и сразу же за ней поедем.
— А вдруг не догоним или не найдем?
— Дорога на Стион одна, через Файан. Она прямая, как… ну, не знаю, как доска. А в том, что мы ее догоним, я нисколько не сомневаюсь: наверняка Сельба опять умудрится во что-нибудь вляпаться и где-нибудь застрять.
— Хорошо, — повеселела Алессия, — тогда я сейчас пару часиков вздремну и двинемся в путь.
Тем временем Эйриэн выехала из Батона через северные ворота. С этой стороны лес вплотную подступал к стенам города настолько, что даже из каменной кладки кое-где прорастали маленькие деревца и кустарники. Как только эльфийка въехала под прохладу тени деревьев, у нее сразу же поднялось настроение. Не намного, но кошки, которые до этого настойчиво царапали сердце, уже куда-то убежали.
— Арейон, — попросила девушка, — расскажи мне о себе.
Она ни на что не надеялась, и тем удивительнее для нее было получить ответ. Видение пришло неожиданно и было таким ярким, словно все, что она лицезрела, происходило с ней наяву прямо здесь и сейчас.
Море пронзительно-синими громадами волн обрушивалось прямо к ее ногам на желтый, сверкающий, как золотая пыль, песок, оставляя после себя лохматую белую пену. Огромное неправдоподобно яркое желтое солнце разбросало по воде алмазы бликов. Недалеко от берега резвились русалки. Их кожа была прозрачно-голубой, волосы развевались подобно морским волнам, а аквамариновые глаза сияли небесной синевой. Они ныряли, подпрыгивали вверх и плескали водой на коней, которые выглядели точь-в-точь, как Арейон. Весь мир вокруг дышал силой, красотой и магией.
Видение схлынуло так же внезапно, как пришло, будто Эйриэн на несколько ударов сердца нырнула в морскую волну. У нее даже дыхание перехватило.
— Ух ты, — только и смогла вымолвить она. — Ты, наверное, и впрямь агиски.
«Странно, я всегда думала, что они выглядели, как этэны. Видимо, это такая же легенда, как внешний вид единорогов и как человеческие боги. Да мало ли что придумать можно».
Эсилийское солнце было не таким ярким, как в эру Зимы, но ощутимо пригревало даже в густой лесной тени. Королева сначала расстегнула одну пуговицу камзола, потом остальные, а затем даже сняла его. Арейон несся легкой рысью, и свежий ветерок обдувал ее лицо, создавая призрачную иллюзию прохлады.