— У меня мурашки бегут по коже, — негромко сказала Алессия.
— У меня, честно говоря, тоже, — признался ей Литавий, — но ничего не поделаешь — такое наследие досталось мне от предков.
— А как же формула отречения? — спросил Лютен. — Ведь можно же отречься от этих порождений.
— Это работает только с суккубами и инкубами, потому что они лишь наполовину зараженные. На настоящих кубов формула не действует. Убить их можно лишь серебром или отделением головы от туловища. Но и это еще не все. Что-то там перемудрили наши предки. Даже если обычный вампир ослаблен, болен или ранен, то его тяга к крови становится поистине невыносимой, и вылечить его и поднять на ноги может только чужая кровь.
Эйриэн присвистнула:
— Слушай, а ты меня точно не кусал? Может, ты плохо себя чувствовал, когда меня нашел?
— Не кусал, — проворчал вампир, — тебя кусать не за что было — одна сплошная рана.
— Ладно, хватит о плохом. Может, поговорим о чем-нибудь веселом? — предложил менестрель.
— Согласна, — поддержала его Эйриэн. — Предлагаю сделать привал, что-то я проголодалась, и ото всех этих ужасных разговоров у меня аппетит разыгрался.
— Так поешь, в седле, — осадил ее Лютен. — Лишняя остановка — потеря времени. Это тебе, кажется, надо орков догнать, а не нам. Или я не прав?
— Абсолютно прав, — ответила эльфийка, вытаскивая из дорожной сумки фрукт, позаимствованный в Сосновом Бору.
Соловей тем временем достал лютню, подкрутил пару струн и запел. С его песнями время пролетело незаметно, и впечатления от холодящего душу рассказа вампира как-то смазались и перестали казаться такими страшными и неприятными.
Эйриэн любила путешествовать с менестрелем и воительницей. В их компании никогда не было скучно. Лютен все время пел. Его репертуар был неиссякаем: за день он мог ни разу не повториться, песни сочинял прямо на ходу — о себе, об Алессии, эльфах, о своих и чужих приключениях. Мог запросто придумать шуточную и не совсем пристойную песню, за что и стал большим любимчиком Серых кварталов. Были, конечно, баллады, которые принесли ему популярность, но их он чаще всего исполнял для слушателей в городах и других крупных поселениях. У Алессии можно было научиться навыкам рукопашного боя и новым приемчикам в фехтовании, совсем не классическим и даже в чем-то немножко подлым, но зато действенным. А еще нет-нет, да и промелькнет в речи Соловья пара слов о Гаэрлене. Эти несколько мгновений были самыми ценными для Эйриэн.
А сейчас к их компании добавился Литавий, и с ним тоже было совсем не скучно.
— А я умею животных призывать, — похвасталась королева вампиру. — Смотри.