Эйриэн закружилась, а когда остановилась, то оказалась лицом к лицу с Алессией. Настал тот период в танце, когда пары разбивались, и девушки танцевали с девушками, а мужчины с мужчинами. Это был своеобразный поединок: кто лучше станцует. Подруги вовсю старались перещеголять друг друга, выделывая руками и ногами такое, что даже в «Цирите» не увидишь. Знатоки народных танцев и простые зрители показывали на двух подруг в качестве примера тем, кто только учился танцевать. Каблуки стучали, скатерти, заменяющие девушкам юбки, порхали, волосы взлетали веерами. Наконец подруги взялись за руки и закружились по комнате, весело хохоча. Они расцепились, чтобы вернуться в пары, и королева поняла, что Литавия нет рядом и она не может его найти. Она посмотрела в одну сторону, в другую, но его нигде не было.
И тут откуда-то сверху посыпались цветы. Настоящие живые цветы. Эльфийка подняла голову и увидела вампира, стоящего на столе и раскидывающего вокруг себя охапки цветов. Делал он это, главным образом, для Эйриэн, но и остальным тоже достался кусочек счастья. Королева закружилась на месте, вытянув руки вверх и счастливо смеясь. Алый взгляд вампира сверкал даже сквозь его густую черную челку.
Ночь уже несколько часов как перевалила за половину, Алессия тихонько посапывала и смотрела уже далеко не первый сон, а ее величество все не могла заснуть. Когда Эйриэн устала ворочаться с боку на бок, она не выдержала и встала с кровати. Подойдя к открытому окну, легкий сквозняк из которого слегка шевелил занавески, выглянула наружу. Комнаты находились на втором этаже, и прямо под их окнами начиналась крыша какого-то хозяйственного помещения. Королева недолго думая перешагнула через подоконник и ступила на черепицу. Проведя разведку окрестностей, она обнаружила, что рядом с правой стеной постройки навален огромный стог душистого сена такой величины, что его вершина совсем чуть-чуть не достает до края крыши.
Эльфийка решила, что лучше провести остаток ночи на мягком сене, чем на неровной и жесткой крыше. К тому же плащ она все равно забыла в комнате, так что даже под спину подложить ей было нечего. Эйриэн разбежалась и плюхнулась в стог, мгновенно утонув в нем, словно в пуховой перине. Вытащив соломинку, королева принялась жевать ее кончик, попутно размышляя обо всем произошедшем в последнее время в ее жизни. В основном она, конечно, мучилась угрызениями совести. Вместо того чтобы галопом гнать коня к Стиону без отдыха и сна, она медленно плетется с друзьями, да еще и при каждом удобном случае отдыхает и веселится. А ведь ей должно быть совсем не до веселья, особенно теперь, когда Эсилии объявлена война и судьба всех ее жителей висит на волоске. Не может быть все так просто. Да, королевский совет продумал все варианты до мельчайших подробностей. Но что-то они наверняка не заметили, проглядели, пропустили. Что-то, может быть очень незначительное, но важное, такое, как исчезновение королевских почтовых голубей. Хотя вряд ли это событие можно отнести к разряду незначительных, скорее уж, наоборот, к из ряда вон выходящим.