— Это хорошо, но я тоже должна быть там.
— Тебе помочь чем-нибудь? — спросил маг, протягивая ей бумагу и чернильный набор.
— Пить хочу, — пожаловалась девушка. Расписалась она быстро, а вот с королевской печатью пришлось повозиться — сургуч почему-то все никак не желал растапливаться. Зато за это время Сольд успел отыскать у себя в кабинете бутылку вина и протянул его Эйриэн:
— На, держи, тебе на пользу будет.
Она приняла презент и все-таки рассмеялась — на бутылке красовалась знакомая надпись «Придает сил», причем почерк был тот же, что и на подаренной Пирином.
— Спасибо, мне надо торопиться. Увидимся, — крикнула она уже в коридоре.
— Нам тоже надо торопиться, — поднялся Сольд. Донести новости до глав города он собирался лично.
— Да, торопиться необходимо, — подтвердил Голин, выходя из покоев друга.
— А теперь — в столицу! — Эйриэн вновь сидела на спине Арейона.
И вновь была скачка через лес, но на сердце стало чуть-чуть поспокойнее, потому что уже не она одна знает о нависшей угрозе, потому что ее подданные готовятся к войне, а гномы прочесывают горы и только и ждут, когда же враг высунет свою подлую голову, чтобы скинуть на нее огромный тяжелый валун. По крайней мере, так думала эльфийка, она не представляла, как еще можно остановить орков.
И только теперь она наконец поняла, что поступила правильно, по зову сердца ввязавшись в эту сомнительную авантюру. Ведь если не это, то сейчас бы никто не знал о том вероломном шаге, который приготовил для Эсилии Пошегрет. И если бы не ее друзья, которые все это время были рядом и помогали ей: Алессия, Мерилин, Арейон, Литавий…
Девушка вспомнила горящий рубиновый взгляд вампира, его огромные черные крылья за спиной, полет над Подберезовиками, цветы, ароматным водопадом сыплющиеся на нее сверху, и ей показалось, что все должно непременно закончиться хорошо. Гномы завалят проход в горах вместе со всеми врагами, орков на границе победят и отбросят обратно в Пошегрет. Оставалась только самая неприятная часть во всем этом заговоре — узнать, кто же во дворце оказался предателем.
«А может, и нет его, этого предателя, просто несчастливое стечение обстоятельств, ведь чего только в жизни не происходит, и не такое может случиться», — успокаивала себя Эйриэн и сама себе не верила. Чутье королевы тоже кричало о том, что предательство было и что когда она узнает, кто же изменник, это будет ударом в сердце.
Ночь наступила быстро. Не успели они выехать из города, как сумерки сгустились и поглотили мир. Королева, продолжая размышлять, случайно глянула вниз и обомлела. Копыта Арейона потеряли свою форму и размазались в туман, да и сам он начал становиться прозрачным. Сквозь его тело уже можно было разглядеть дорогу, по которой они скакали.