Эйриэн, слушая его вполуха, погладила агиски по прохладной длинной гриве.
«Я же обещала, что мы доедем».
«Спасибо».
«Нет, это тебе спасибо. Ты всех нас спас».
«Еще ничего не закончилось, о спасении рано говорить. Ты поедешь на войну?»
«Да», — не стала врать другу эльфийка.
«Я так и знал, ты бы не смогла поступить иначе. Я поеду с тобой».
«Хорошо», — согласилась королева. Она уже так привыкла к агиски, что вряд ли бы уютно себя чувствовала, пересев на обычную лошадь. Они сплотились до такой степени, что стали единым целым: думали вместе, переживали вместе, жили вместе и готовы были вместе умереть.
«Отдыхай до вечера, увидимся», — попрощалась девушка.
«Увидимся», — прошелестел агиски. Кажется, Лукас настолько увлекся разговором, что не заметил, как ее величество вышла.
На кухне на первый взгляд все было как обычно: что-то кипело в кастрюлях, жарилось в сковородках, тушилось на огне. Только поварята, выглядывая из-за прыгающих крышек, огромными испуганными глазами смотрели на вошедшую королеву. Мария стояла перед обеденным столом, неподвижным взглядом уставившись в потрепанную столешницу. Ее голос не гремел как прежде на все помещение. Бледный как полотно Келл дрожащими руками держал поднос с едой, его глаза были красны от слез.
Эйриэн кашлянула, чтобы обратить на себя внимание, но безрезультатно.
— Мария, — позвала она негромко. Повариха подняла голову и развела руками:
— Девочка, да как же это? Как же… война…
— Война войной, а королеве надо есть, или ты так не считаешь? — Эльфийка старалась говорить жизнерадостным голосом, чтобы всех приободрить.
— Считаю, — вроде Мария слегка очнулась, — я же Келла к тебе послала. Ой, — она увидела мальчика, который по-прежнему стоял рядом с ней, — а он еще тут.
Стряпуха не стала ругаться, просто отобрала у него поднос.
— Тут уже остыло все, — расстроилась она. — Ты, деточка, посиди пока, а я подогрею.
— Не надо! — взвыла Эйриэн, хватая еду с подноса. — Я такая голодная, некогда мне ждать, а то совсем с голоду умру.
— Ну как скажешь. — Мария вернула королеве поднос, присела на табурет и стала смотреть, как та ест. Это было одно из самых любимых занятий поварихи. — А зря ты мне тогда не разрешила их потравить, — с горьким сожалением вздохнула она. — Орков стало бы поменьше.
— Угу, — согласилась Эйриэн.
— А может, послать мой гостинчик ихнему королю? Ты же знаешь, у меня пироги что надо — долго хранятся. И яд в них — тоже.
— Хорошая идея, только вот думаю, что вряд ли их король будет есть наши пироги. Он же не такой дурак.
— Жаль, — вздохнула повариха.