— Ивэн, — обернулась королева, по привычке позвав учителя по имени, а не по званию, как было положено. Главнокомандующий находился позади нее и, как и все остальные, стоял на коленях. Все войско склонилось перед единорогами.
«Вот бы орки точно так же перед ними склонились, тогда бы и боя не было. Пришли, посмотрели, поклонились и убрались восвояси. А передо мной никогда столько этэнов на коленях не стояло», — подумала королева не без зависти.
Наконец советник очнулся от благоговейного трепета, в который его повергло появление зимней расы, и обратил на Эйриэн свое внимание.
— Главнокомандующий, принимайте еще пополнение. Вам лучше знать, где их разместить.
— Слушаюсь, ваше величество. — Ивэн увел детей леса к войску, но это было не единственное подкрепление, которое пришло им на помощь. Из-за рощи дружным строем вышли ватонские воины и гномы, которые дождались прихода эсилийской армии. Они уже знали о несчастье, постигшем собратьев, поэтому по их решительному виду несложно было догадаться, что они будут биться до последнего.
В связи с приходом новых сил у главнокомандующего прибавилось забот. Вокруг него сгрудились офицеры, которым он объяснял расстановку войск и ход предстоящего сражения. Они пока стояли кучкой, но рядом уже ставили огромный шатер. Расчищали место еще для одного шатра, на котором Эйриэн разглядела королевские гербы, — значит, на ближайшее время это и будет ее пристанищем.
Королева направила Арейона к Ивэну, собираясь принять участие в обсуждении будущего боя, но ее окликнул солдат из королевской гвардии:
— Ваше величество, там два путника, они хотят видеть вашу вестницу, Сельбу.
В Эсилии немногие этэны знали Сельбу, поэтому королева заинтересовалась.
— Где они? — спросила она.
— Там, — махнул стражник в сторону дороги. Эйриэн развернула агиски и поскакала в указанном направлении. Она разглядела путников почти сразу же, и ее сердце радостно забилось. Ну конечно же это могли быть только они — Алессия и Мерилин. Путешественники еле держались в седлах, а вид их лошадей оставлял желать лучшего — все бока животных до самых шей были в пене.
— Друзья мои! — Эльфийка спрыгнула на землю и еле успела подхватить подругу, которая выпала ей на руки из седла. Подоспевший Литавий помог спуститься на землю менестрелю. Тот шатался, так же как и лошадь, на которой он сюда добрался.
— Кажется, мы не опоздали? — бодро спросил певец, хотя выглядел он — краше в гроб кладут. Эйриэн никогда не видела друга в столь ужасном состоянии: насквозь пропыленным, с растрепанными спутанными волосами и огромными синяками под лихорадочно блестящими глазами.