– Что у вас? – гавкнул над ухом прокуренный голос.
Я тряхнула головой и сообразила, что уже стою напротив кассы и на меня выжидающе смотрит озлобленная тетка-продавщица.
– Бутылку «Аква минерале», – попросила я.
– За одной бутылкой воды в магазин поперлась! – тут же отреагировала озлобленная тетка, шлепая на прилавок минералку. – Вместо того чтобы в ларьке купить, она сюда прется!
– Так ларек закрыт… – попыталась объяснить я, но продавщица явно хотела полаяться и уже неслась дальше:
– Ну, вообще – вот народ пошел! Совсем одурели!..
Дальше я ее уже не слышала, уронила несколько купюр на прилавок и вымелась из магазина.
«Ну, точно сегодня не мой день…»
– Не обращайте внимания на дурную бабу, – послышался голос у меня за спиной.
Я обернулась и натолкнулась взглядом на пожилого дядечку. Он держал в руках авоську с продуктами, щурился на солнце и заглядывал мне в глаза.
– У нее настроение плохое, вот наорала на вас – сорвала злобу. Теперь у вас испорчено настроение.
– Ничего не испорчено.
– Я же вижу, как вы огорчились.
– Это из-за другого… – буркнула я и поспешно сбежала со ступенек вниз.
– Что так долго? – спросил Сергей, как только я забралась в салон.
– Очередь в кассу была, – сухо пояснила я и повернула ключ зажигания.
Проколесив полгорода на дребезжащих «Жигулях», мы остановились точно напротив летнего кафе с яркой вывеской «Нарат». Я глянула на часы – без десяти два, пробежалась взглядом по лицам посетителей. «Уже здесь», – пронеслось у меня в голове, когда в одном из завсегдатаев кафетерия я узнала своего приятеля из МВД.
Я снова завела мотор авто, проехала немного вперед и припарковала «Жигули» на обочине.
– Сергей, только сиди здесь и никуда не высовывайся, – предупредила я. – Что бы ни произошло… Хорошо?
Сергей кивнул.
– Вот и отлично. А я постараюсь обо всем договориться.
Снова согласный кивок. Мне вдруг стало не по себе. Я слегка тронула своего приятеля за плечо.
– Говорю же тебе – не кисни! Ну?
Сергей изобразил на своем лице что-то типа улыбки. Вышло не очень хорошо… Я тут же отстранилась от него, схватила свою сумку, очки и быстро выбралась из салона. «Стоило оставить его дома, – запоздало подумала я. – Только портит мне настроение! Ведь полковник наверняка должен все выслушать и понять! Может, тогда, на речке, мне и не удалось его убедить в своей правоте, но теперь у меня есть доказательства – признание Сергея. И Александр Петрович поверит мне! Обязательно поверит!»
Повторяя про себя, как скороговорку, эти слова, я перебежала через улицу, заглянула в кафе. Под синим навесом собралось достаточно много посетителей. Я запетляла между тесно сдвинутыми столиками, миновала барную стойку и шлепнулась на стул рядом с Ольшанским.